— Что-то? — изумилась я неимоверно. — Хочешь сказать, все остальное не выдерживает никакой критики?
— А ты считаешь иначе? Полагаешь, что твои действия были безукоризненны? — Папа немедленно свернул экраны. Уперся локтями в столешницу, положил подбородок на сцепленные в замок кисти и, внимательно меня рассматривая, начал перечислять: — Атрионам свой геном для анализа предоставила, фактически выдав информацию о родстве землян и террианок, хотя ее лучше было бы временно придержать. Пилота, от которого твое возвращение зависело, убедить сидеть в боте не смогла. В куст-хищник не глядя полезла. Прежде чем записываться в рейдеры, ничего толком о них не выяснила. К королеве сунулась, не имея подстраховки. Не рассчитала мер предосторожности в общении с… — На мгновение он сбился, но все же закончил: — Гайдом.
Я терпеливо выслушала нотацию. Молча и опустив глаза в пол. Лишь на последних словах мое негодование начало зашкаливать, и я не сдержалась:
— Хорошо же ты осведомлен. Вот только позволь узнать, откуда у тебя эта информация, если я работала в одиночку и никаких отчетов тебе не пересылала?
— Ты забыла главное правило агентурной работы? — демонстративно удивился родитель. — Никто не выполняет задание в одиночку. Страховка обязательна.
— Но запрос атрионов не предполагал…
— Верно, — перебил он, не дав договорить. — И это основательно усложнило нам задачу. Пришлось изобретать альтернативные способы. Использовать…
— Датчики слежения для наблюдения за мной и корабль-невидимку для сопровождения «Дизара», — теперь уже я закончила за отца, демонстрируя ту самую логику, которую годами вырабатывала в школе. — А когда вы поняли, кто населяет Терру, то и агентов внедрили.
— Умница. Можешь ведь, когда захочешь.
— Но зачем? — Игнорируя похвалу, я пыталась найти ответ. — Да, я совершала ошибки. Но выполнению поставленных передо мной задач это не мешало. Я бы справилась! — Неприятное осознание того, что я фактически была ширмой, прикрытием и отвлекающим фактором, призванным заставить атрионов раскрыть суть своего запроса, напрочь уничтожило весь тот позитив, который у меня, несмотря ни на что, сохранялся.
— Таис, Таис… — Взгляд, как и интонации, приобрел оттенок снисходительности. — Поводок у агента должен быть длинным, но не настолько, чтобы он на нем удавился.
Я от возмущения задохнулась и на мгновение потеряла дар речи, а отец продолжил:
— Особенно если этот агент — моя собственная дочь. Таис… — Он оттолкнулся от стола, поднялся и шагнул ко мне. Большие ладони легли на мои плечи, сжимая и заставляя встать. А потом обняли и погладили по волосам, когда я уткнулась носом в мундир, пахнущий чем-то смолистым. — Не думай, что я тебе не доверял. Несмотря на полное отсутствие практики, ты тем не менее действовала правильно. И на самом деле неплохо справлялась. Но я за тебя переживал. И, согласись, не напрасно. Все ситуации, связанные с этим заданием, были нестандартными.