— Гайд Ис-Лаш, — поправив вуаль, начала говорить занявшая свое место Марго. — Мне очень жаль, что в отношении представителей вашей цивилизации с нашей стороны были проявлены в определенной степени бесчувственность и жестокость, но, поверьте, мы на самом деле находились в заблуждении относительно вашего уровня способностей к мыслительной деятельности. И совершенно искренне полагали, что вас в большей степени можно отнести к категории высокоорганизованных животных, нежели разумных существ. В вашем облике мы видели слишком много черт, об этом свидетельствующих: речь оставалась для нас набором звуков, одежда совершенно не выглядела таковой, и наши ученые полагали, что она является вторым, защитным слоем кожи, а на планете рейдеры не видели ни техники, ни городов. Даже ваш способ защиты заставлял думать, что это не вы сами даете отпор, а некая другая раса, обитающая на Шекле или просто использующая планету как одну большую плантацию для получения шеклака, старается не допустить захвата своих питомцев. Именно поэтому, когда мы оказались на грани вымирания и шеклак стал для нас жизненной необходимостью, мы даже не задумались о том, чтобы провести дополнительные исследования. Вы должны нас понять. Мы просто пытались выжить.
Говорила она на террианском, и мой отец синхронно с ней негромко озвучивал перевод на вайли, хотя, конечно, Ис-Лаш и сам частично понимал речь королевы. Не зря я его учила! А вот отвечать ему все же удобнее на галактическом, этот язык куда лучше подходит для переливчатых голосов атрионов.
— Ваша позиция мне понятна. — Невзирая на возмутительную самоуверенность королевы, с легкостью причисляющей атрионов к животным, сказал это ВерДер спокойно. — Меня интересует иное. Первое. Когда и при каких обстоятельствах стало известно о туннеле, соединяющем Атрион и Терру. Второе. Откуда вы получили сведения о психотропном веществе, влияющем на наше сознание. Третье. Как узнали о том, что мы вырабатываем шеклак и о его свойствах.
Теперь отцу пришлось переводить его вопросы для Маргариты. Та несколько секунд молчала, что-то обдумывая, лишь затем скользнула взглядом по своему окружению, явно кого-то отыскивая.
— Сабина! Лира! Заведующие центральной биолабораторией, — властно позвала королева, представив оказавшихся на обозрении присутствующих придворных дам, и спросила: — При каких обстоятельствах стало известно о том, что при взаимодействии с шеклянами необходимо использовать концентрат?
— Первые привезенные с Шекла объекты вели себя буйно. Все время что-то возмущенно щебетали, порывались убежать. Через несколько дней мы заметили, что в нашем присутствии они успокаиваются. И чем больше лаборанток находилось в окружении, тем быстрее это происходило. Постепенно выяснилось, что на них влияет не наше присутствие, а выделяемые телами сложные органические молекулы. Начали экспериментировать, подбирать состав, в итоге получили синтетическое вещество, дающее аналогичный эффект, — послушно объяснила миниатюрная брюнетка в синем платье.