— Лиззи… я тут подумал… ты, ну, так сказать… ты выйдешь за меня замуж?
Все звуки на террасе смолкли. Музыкантам махнули, чтобы они прекратили играть. Нас плотным кольцом окружили гости. Я все еще отказывалась верить, что этот кошмар происходит со мной наяву.
Эрик сжал мою руку. Его ладони пылали — мои щеки тоже. Он смотрел на меня снизу вверх с мольбой в глазах. Улыбка так и застыла на его лице. Чего он от меня ждет? Что я должна ему ответить? Я пристально посмотрела Эрику в глаза, пытаясь прочесть ответ. Молит ли он меня об отказе или пытается выразить: скажи «да», а там разберемся? Я еще немного подумала — и выбрала второй вариант.
— О да, да! Разумеется! — Мышцы на лице Эрика немного расслабились. Похоже, я угадала. — Эрик, конечно, я выйду за тебя!
Эрик поднялся с пола, схватил меня в охапку и закружил по залу.
— Ну что, я правильно ответила? — шепотом спросила я.
— Да, да, ты все сделала правильно. Потом разберемся.
А пока мы были вынуждены изображать счастливых влюбленных, решивших пожениться. Оркестр снова заиграл «Да не покинет нас любовь», и на этот раз мы с Эриком оказались в центре внимания. Мы закружились по залу в каком-то безумном, очень быстром вальсе. На наших лицах застыли идиотские улыбки.
— Во мама дает! Не ожидал от нее такого.
— Это ты ей сказал, что мы собираемся пожениться?
— Ну… Пришлось намекнуть ей… Так, между строк.
— Правда — если твоя мама ее узнает — просто убьет ее, — прошептала я, делая вид, что целую Эрика в ухо.
— Насчет этого можешь не беспокоиться. Она умрет раньше, чем все выяснится.
— Поздравляю, — сказал Скотт сдержанно и протянул мне руку. Это выглядело как-то слишком официально, и мне показалось, что он тоже почувствовал фальшь своего жеста. Но мне оставалось только пожать ее.
— Спасибо, — сказала я. — Все произошло так неожиданно!
— Это просто прекрасно, а главное, благодаря вам сегодняшний день заканчивается очень романтично.
Мне хотелось сказать ему, что все это не более романтично, чем получить предложение руки и сердца под конец шоу Джерри Спрингера (темой которого, если помните, была особая любовь некоторых людей к своим домашним животным, по-научному называемая зоофилией). Мне хотелось сказать, что Эрик просто лишил меня возможности послать его куда подальше, устроив спектакль на глазах у гостей, а главное, своей любимой мамочки. И еще мне хотелось сказать, что единственной романтической нотой, прозвучавшей для меня за весь день, был танец с ним, Скоттом, под восхитительную музыку. Но ничего этого я не сказала.
— Надеюсь, что мы с вами увидимся на следующем благотворительном балу миссис Нордофф, — сказал мне Скотт и, кивнув на прощание, обернулся к Эрику. — Очень романтично, — сказал он, поздравив «жениха».