После третьего гудка включился автоответчик. Не то чтобы я ждала чего-то другого. Я знала, что Ричард тщательно отслеживает номера на случай, если позвоню я.
Но я не ожидала услышать на автоответчике новый текст.
Больше никаких «мы с Лиззи не можем подойти к телефону» с моим хихиканьем на заднем плане (он несколько раз перезаписывал это, пытаясь сам не рассмеяться). Теперь автоответчик сухо информировал:
— Здравствуйте, это Ричард. Меня в данный момент нет дома, но вы можете перезвонить мне на мобильный телефон — ноль семь семь…
Я положила трубку.
Он поменял сообщение. Он стер моё имя. Теперь все знают, что я там больше не живу. Что меня там больше нет.
Я набрала номер еще раз.
— Здравствуйте, это Ричард…
Я положила трубку.
А у него веселый голос, да? Веселый и игривый. Сексуальный голос свободного, счастливого мужчины, который ждет, что ему позвонит сексуальная свободная женщина, которой он захочет назначить свидание и оставит сообщение.
— О боже, — выдохнула я.
Я снова набрала номер.
— Здравствуйте, это Ричард. Меня в данный момент нет дома…
Что это за смех? Кто там смеется? Я отчетливо услышала чье-то хихиканье.
Кто был рядом с ним, когда он стирал мой голос и записывал эти новые слова с подтекстом: я теперь один, я свободен!
Я позвонила еще раз. Мне надо было выяснить, кто там смеется, потому что я была уверена, что смеялись надо мной.
Три гудка.
— Здравствуйте, это… — Щелчок. — Лиззи, это ты?
На этот раз трубку снял настоящий Ричард.
— Да, — пискнула я.
— Вот черт, — вздохнул он. — И это ты звонила сейчас три раза подряд и вешала трубку?
— Я.
— Сейчас час ночи. Не поздновато ли для слез? Ты что, пьяна?
— Немножко, — призналась я.
— Немножко? Да я в жизни не слышал, чтобы ты говорила таким голосом. Ради бога, Лиззи, ложись спать.
— Я не могу, Ричард. Я больше не могу спать. Я все время просыпаюсь и вспоминаю о тебе. Мне грустно и одиноко.
— Знаю, — сказал он. — Я получил твое письмо.
— Ну и что? — спросила я с надеждой. — Теперь ты понимаешь меня?
— Зря ты его отправила, вот что я думаю. Я только убедился в том, что был прав.
— В чем прав?
— В том, что не хочу больше быть с тобой. Не заставляй меня чувствовать себя виноватым, Лиззи. Между нами все кончено. Точка.
— Но я не могу без тебя! — взмолилась я.
— Разумеется, — сказал он спокойно, — не можешь же ты научиться справляться без меня за неделю.
— Я никогда не смогу жить без тебя! — заплакала я.
— Лиззи, тебе правда лучше лечь поспать, — ответил Ричард. — И мне тоже. Мне завтра рано вставать, я хочу закончить картину. Так что сейчас я кладу трубку.