Когда я вошла, то не слишком удивилась, увидев его на коленях перед грязной тахтой, на которой возлежала Дженнифер в серебристых трусиках-стрингах. Ричард часто подходил вплотную к моделям, чтобы предельно точно подобрать краску, соответствующую цвету их кожи. Я сама позировала ему пару раз и знала об этой новой технике. Тогда я решила, что прервала творческий процесс, но теперь, оглядываясь назад, понимаю, что то была прелюдия к поцелую.
— Привет, Лиззи, — холодно улыбнулась Дженнифер.
Ричард стремительно вскочил.
— Вот так, все правильно, — пробормотал он.
— У меня был ужасный день, — пожаловалась я, кидая сумку на свободную кушетку и падая рядом. — Решила заглянуть к тебе и пригласить ненадолго в бар, ты не против?
— Нет, прости, сегодня не получится, — сказал Ричард. — Надо еще кое-что закончить. Дженнифер, ты не против? Еще не слишком устала лежать в одном положении?
— Нет, — ответила она. — Я думала, может, ты устал. Стоять в одном положении.
И все это происходило у меня на глазах! Но я столько раз видела, как Ричард пишет женщин обнаженными, что меня это встревожило меньше, чем его могло бы встревожить подозрение, что я познакомлюсь с кем-нибудь у ксерокса. Не то чтобы такое невозможно, но крайне маловероятно. Ричард часто благодарил меня за то, что я не ревную. Он часто пишет женщин обнаженными, это его работа, так он говорил. Здесь нет ничего общего с сексом.
Так вот, поскольку он был занят, я встала с кушетки и пожелала им счастливо поработать. Дженнифер послала мне воздушный поцелуй. Ричард целомудренно подставил щеку. Когда я ушла, то позвонила Симе и вытащила ее в бар вместо Ричарда.
— А он чем занят? — поинтересовалась подруга.
— Пишет обнаженную девушку, — сказала я. — Какую-то модель.
— Боже мой, настоящую модель? Обнаженную? — всплеснула руками Сима. — И ты не боишься? Я бы такого не допустила.
— Я ему доверяю, — спокойно сказала я. — Это просто работа.
Какой же идиоткой я чувствовала себя теперь! Ну и дура же я была!
Ну а если серьезно, то что я могла сделать? Сидеть в студии рядом с Ричардом каждый раз, как Дженнифер снимала одежду? Позвонить ее дружку-компьютерщику и потребовать, чтобы он следил за своей безмозглой подружкой, которая дразнит моего любимого, пользуясь тем, что он нормальный мужик?
Или мне надо было спросить Ричарда, почему он так долго пишет этот растреклятый портрет? Обычно это занимало пару-тройку недель, Дженнифер же позировала в общей сложности три месяца.
Но даже если бы я отдавала себе отчет в том, что происходит, разве смогла бы я сделать так, чтобы Ричард не влюбился в нее? Возможно, учуй я сразу, к чему приведет это позирование, я постаралась бы выглядеть лучше, похудеть на пару килограммов, изменить прическу, почитать секс-журналы с советами, как привлечь мужчину. Может, это остановило бы его?