— Молодцы! — кричит комиссар. — Подпустили и внезапно ударили! Молодцы!..
Снова прикладываю бинокль к глазам. Но что это? Северо-западный «клин» направляется к пещере. Не окружают ли?
Нет, Бартоша не прозевал. Его бойцы перебегают к пещере, залегают меж валунов и встречают огнем врага. Но партизанский огонь не берет броневики. Избавлены здесь немцы и от внезапности: они видят место нашей заставы и знают, как невелики тут силы партизан.
Партизаны пустили в ход гранаты. Однако «клин» продолжает продвигаться вперед, к аэродрому.
Возобновляют наступление и первые два отряда противника. Теперь на их пути к самолету преграды нет — застава занята борьбой с «клином». Наступил критический момент.
— Давай, Дегтярев! — шлю в небо белую ракету и ловлю биноклем то место, где стоит отряд Дегтярева.
Дегтяревцы бросаются в контратаку. Группа за группой они бегут в глубь яйлы, обходя левый фланг противника.
— Правильно! В обход пошел Иван! — хвалит комиссар находчивость Дегтярева.
Развернув свои порядки влево, Дегтярев образует полукольцо на яйле. Партизаны дружно наваливаются на фланг и тыл обоих немецких отрядов. Гремят частые выстрелы; по яйле катится гулкое ура-а-а!..
Охватывающим маневром наши прижимают немцев к лесу, где дерется группа Бартоши. Еще немного, и обе фашистские группировки попадут под перекрестный огонь. Немцы не выдерживают. Они сбегаются к машинам и, вскочив в броневики, отступают в тыл своего северного отряда.
Теперь в «клине» семь броневиков и все три отряда. Немцы теснят нашу заставу.
— Дайте сигнал сжечь самолет! Дайте сигнал! — повторяет Китаев.
— Подожди! Сжечь и без нас успеют.
Шлю в небо вторую белую ракету — сигнал повторить обходный маневр.
Однако Дегтярев продолжает движение в сторону самолета. Не заметил нашего сигнала! Или не понял его!
Даю еще ракету. Теперь Дегтярев перестраивает отряд и бросает его в северном направлении. Пятнадцать-двадцать минут — и он будет на фланге объединенного вражеского отряда. Но немцы опережают. Бронированный «клин» сбивает Бартошу в долину Суата.
И тут взвивается зеленая ракета Бартоши. Описав в небе дугу, она падает на аэродром.
Проходят секунды, и самолет вдруг окутывается клубами темно-коричневого дыма. К пылающей машине бегут немцы.
— Хотя бы баки рванули! Огнем бы их, гадов, бензиновым!
Немцы уже на подступах к самолету. Но баки почему-то не рвутся.
— Посмотри на яйлу! — кричит Мироныч.
По всхолмленному взгорью движется партизанская цепь. Она образует подкову, края которой все плотнее охватывают немецкий отряд на аэродроме. Вот партизаны уже открыли огонь. И тут же со стороны пещеры на немцев обрушились бойцы Бартоши.