Полтора десятка рейдмобилей неторопливо вылезли из холодной темной воды на покатый глинистый берег, словно усталые моржи на каменистый пляж. Последние капли воды еще срывались с покатых корпусов на землю, когда люки десантных отделений у машин начали распахиваться и на землю соскочил десяток мастер-ножей. Ленааа спешили тщательно осмотреть близкую опушку леса. Сейчас голые кусты с облетевшими листьям и старый сорный бурелом, изучали через свои прицелы лишь пулеметчицы в турелях, готовые встретить огнем любую неожиданность. Разведка — прежде всего.
— Смотри Снао, чтобы не как в прошлый раз — устало выговаривал Илья девушке, растирая глаза, в которые как будто песка насыпали. — Ты уверена, что вокруг никого нет?
— Сейчас никого не вижу, — неуверенно ответила славя, вглядываясь в экран биолокатора. — Но это же не чудо-прибор, комбат, он скорее предназначен для обнаружения враждебной фауны. Далззаа его смогли как-то экранировать.
— А крокодилы у последних руин его тоже экранировали? Или просто игнорировали? — саркастически спросил Илья. — Почему ты ничего не заметила?
— Потому что под водой сигнал проходит гораздо хуже. Крокодилы были за пределами обнаружения, а затем всей стаей подплыли к нам под водой. Быстро подплыли. Я дала предупреждение за полминуты до их атаки, но тут уже шел бой с далззаа, бойцы были заняты. А вы, господин центурион, были под землей. Госпожа Сфео…
— Ладно, что было, то было, — поморщился комбат. — Больше постарайся не лажать, Снао. — У парня сильно болели глаза и ломило в затылке. Видимо, сказывалась бессонная ночь и общее нервное напряжение. Да еще кашель откуда-то взялся.
— Я постараюсь, господин центурион.
— Да какой я тебе теперь господин, — отмахнулся Илья, покосившись на свое пустое плечо с темнеющим следом от погона. — Уже не господин и не центурион Снао. Просто Илья.
— Чисто, господин центурион, — раздался в наушниках голос Ллейды. — Опушка пуста.
— И ты туда же, — пробормотал себе под нос парень. — Бойцы, за исключением разведки и охранения построиться у машин, — отдал приказ по общей связи Илья. — Говорить буду.
Бывший центурион вылез из рейдмобиля, поежившись от холода. Почти ноль по Цельсию, однако. Прошло две недели с момента последнего боя, но осень на Ковчеге уже подходила к концу. С деревьев слетела большая часть листвы, зелени почти не осталось. Трава пожухла и прижалась к земле. Холодно, ночью уже были заморозки. Зима наступала не по земному стремительно, никакого вам "бабьего лета" и "очей очарованья". Плохо, блин. Ну, что господин бывший комбат, полезем на рейдмобиль? Не, пафосу многовато. Поговорим со своими попросту, по-семейному. Илья улыбнулся самому себе и неожиданно зашелся в сильном приступе кашля, отдававшегося болью глубоко в груди. Это еще что за напасть? И, блин, голова "плывет".