Вдруг сирена смолкла, блики пропали, и бег его сразу же замедлился, он в очередной раз повернул и увидел рекламу — огромный щит во всю стену старого дома — «Деньги в рост!» — его озарило — за домом переулок и спуск к реке. Егоров бросился через дорогу, но, услышав работу двигателя, метнулся обратно, из-за угла вывернул «УАЗ» с синей полосой на желтом боку. Прижавшись к стене, Егоров с остановившимся сердцем наблюдал, как мимо едет машина без огней, в ней сидели люди в форме и смотрели в окна.
Oн вжался в кирпичную кладку, страстно желая размазаться по ней — сделаться невидимым. Видимо его укрыла косая тень от угла здания напротив, загородившая свет яркой рекламы — его не заметили! Машина скрылась за углом. Выждав с минуту, Егоров побежал через улицу.
Вдруг в глаза ударил яркий луч света, взвизгнула сирена, взревел, набирая обороты двигатель, за квартал от него, с места рванулась машина. Егоров пролетел переулок, съехал вниз по косогору, и оказался в кустах, росших вдоль берега реки.
Наверху скрипнули тормоза, хлопнули дверки, и озабоченный голос заметил:
— Он где-то здесь, далеко уйти не успел?
Егоров, уткнувшись лицом в траву, проклинал себя, жадные разговоры напарника и некстати появившегося официанта.
— Только бы не сесть в тюрьму! Только бы не сесть, — молил он судьбу, напугавшую его — только бы … если что, так лучше в петлю.
— Где же его здесь найдешь? — прозвучал голос.
— А я и не собираюсь его искать! — ответил невидимый собеседник.
— Ну и хрен с ним, поехали!
Хлопнули дверки, машина тронулась с места, и вскоре звук работающего двигателя утонул в глухом ворчании устраивавшегося на ночь города.
На кражу в кафе его подбил Рыжий. Они зашли туда перекусить. После второй стопки, напарник принялся комментировать действия бармена:
— Делает коктейли, а касса у него не прикрыта, если перелезть через стену, где стоят ящики, проползти ужом под стойкой и секунда… смотри, сколько денег здесь оставляют!
Егоров присмотрелся к суете бармена, расположению кассового аппарата — вид денег его возбудил, и он дал себя уговорить.
Тучи появились со стороны перевала, через который шла дорога к Транссибирской магистрали. Всклоченные, тяжелые, они вскоре накрыли лагерь, но дождя не случилось, упало, было, несколько капель и на этом дело закончилось.
В воздух поднялись тучи комаров и мошек, Картавый шел в барак и нещадно бил себя по щекам и шее. Заканчивался его первый рабочий день. В промзоне было организовано лесопильное производство. Лес пилили зимой, а весной, когда наполнялись водой малые реки, бревна сплавляли вниз, в промзоне их поднимали из воды и распускали на доски, брусья, бруски, отходы дробили в щепу. Он в очередной раз съездил себе по шее и заметил: рука его вся в крови. Картавый уже подходил к своему бараку, как услышал резкий голос майора Рябова — начальника оперативной части лагеря. На плацу, в две шеренги стояли вновь прибывшие заключенные. «Кум» доходчиво объяснял им правила поведения в зоне: