В следующее мгновение она поддается импульсу, крепко обняв свою младшую сестренку и чувствует, как боль, что поселилась внутри Ливии, выходит из нее горячими слезами.
— Ты ведь не оставишь меня, как Мама с Папой?
Тарквиния сжимает ее чуть крепче: «Нет, не оставлю. Никогда».
В тот день Тарквинии казалось, что жизнь уже никогда не будет прежней, а все что она будет делать- это лежать свернувшись клубочком на своей кровати, пытаясь забыть страшную реальность. Но время шло, унося с собой обиды, залечивая раны и притупляя боль.
Тарквинии уже 22 года. Она выросла в красивую, стройную, статную девушку с идеальными пропорциями. Конечно, у нее все так же один хвост. У ее сестры уже 6. Целительница, с которой она говорила, сказала, что если она будет заниматься так же усердно, то у нее скоро появится и 7-й, а вот восьмой уже под большим вопросом. В ее возрасте магические силы постепенно замедляют свой рост. Но ее это уже не волнует. Теперь ей даже кажется странным тот факт, что было время, когда она ненавидела свою сестру за то, что ей повезло в этой жизни больше, чем ей. Как ни крути, но после смерти родителей, для Тарквинии не осталось существа роднее, чем родная сестра.
— Нет, неправильно, попытайся еще раз, — Тарквиния с усталым видом садится на широкую тахту, обмахиваясь веером. Пришедший июль окутал жарой их скрытый город и теперь она разрывается между желанием помочь сестре и желанием прогуляться под ночным небом, оставив эту дурочку наедине со своими проблемами.
Завтра у ее сестры экзамен. После него она и ее ровесницы наконец-то получат возможность покинуть закрытые до этого стены этого города и уйти в другие поселения.
— Как думаешь, нас отпустят? — Ливия смотрит на Тарквинию, широко зевая.
— Надеюсь.
— А куда мы пойдем? — Ливия вновь пытается смотреть на стройные ряды записей в своей тетради, но не выдерживает и устремляет свой взор на усыпанное звездами ночное небо.
— Для начала в Зипангу.
Тарквиния закрывает глаза, чувствуя как внутри летают бабочки.
Зипангу… Это место должно стать раем для них с сестренкой. Лучшие учителя, лучшие библиотеки и новые лица, которые не будут смотреть на число ее хвостов. И, возможно, она наконец то найдет свою истинную любовь. От мечтаний ее прервал голос Ливии.
— Ко мне опять заходила наша бабушка.
Тарквиния хмурится. После смерти родителей она вдруг стала очень уж навязчивой. Ходит за ними повсюду, а в первые месяцы даже хотела силой поселить Ливию в своем особняке. Отступила только тогда, когда сестренка от злости спалила мех на одном из ее хвостов. Он тогда был так сильно похож на крысий! Бабушка от стыда месяц не выходила из своего дома.