— Надень печатки и капюшон, когда войдем в тоннель, — сказал Дракон, щелчком отправляя окурок в мусорную корзину.
— Прошу, — Майкл принес три пластиковых стаканчика с горячим чаем.
Я и не заметила, как он успел это провернуть: только шел рядом, а тут раз — и подает чай. Слишком сладкий, слишком-слишком, и с привкусом трав. Смешно сказать, но Странники просто помешаны на этом «дорожном чае».
— Можно я отойду? — допив, я выкинула пустой стакан, посмотрела на Дракона. — В туалет. Мигом.
Дракон кивнул. Майкл было пошел за мной, но глава Путей махнул рукой, останавливая его.
Я зашла в туалет. Ряд белых кабинок, легкий шум вентиляции, химический запах освежителя — туалет пуст. Повесила на крючок плащ, прошла в одну из кабинок. Закрыла дверцу и осталась стоять. Пальцы в волнении простучали по стенке, но я остановила себя.
Один… два… три… стала я считать про себя. Четыре…
Отворилась входная дверь, послышались чьи-то шаги, кто-то прошел в соседнюю кабинку. Ага. Я нажала на спуск воды и вышла.
Зеркало у раковин отражало чьи-то черные ботинки в промежутке между дверью и полом. Я открыла кран и начала мыть руки. Послышался шум слива, потом вышла высокая, коротко стриженая девушка, я ее не знала.
Она подошла к раковинам, осмотрела себя в зеркало, включила воду.
«Покровитель говорит, пора платить по счетам».
Я выдавила розовую мыльную пену, растерла ладонями. На правой руке защипали ссадины от вчерашнего жесткого снега.
«Ты два года была под нашей защитой, теперь пора поработать».
Я смотрела только на то, как течет вода по белому фаянсу, как искрится, воронкой убегая в слив.
«Что делает Дракон. Зачем делает. Какая миссия у Дракона. Какие слабости. Каков из себя родной мир Дракона. Это главное — достань координаты его родного мира. Покровитель может задать еще множество вопросов, и однажды ты должна ответить на каждый».
Вода стала обжигать руки, пальцы покраснели. Я продолжала смывать давно сошедшее мыло.
«Монстру не место во главе Путей. Мы должны покончить с монополией. С Драконом».
Я выключила воду. Поправила волосы, кивая своему отражению. Девушка стряхнула с рук капли и покинула туалет.
Айн. Мир пятого разряда.
База?2.
Другой воздух — первое, что чувствуешь, еще даже не успевая осознать переход. Пронзает, как выстрел. Оглушает, будто въехал в стену со всей дури. Короткий шок. Потом словно градом, один за одним или же все разом, не понять, приходят ощущения своего тела.
Сухая боль скрутила горло, и я закашлялась. Воздух, словно полный измельченного стекла, никак не удавалось вдохнуть. На глазах выступили слезы, а желудок сжался короткой судорогой, ноги подкосились, но мне не дали упасть, поддержали.