Катя скосила глаза на уборщицу. Та бросила тряпку и вся превратилась в одно огромное ухо.
— Пойдемте со мной, — сказала Катя Инге, — пока убирают.
В принципе ей запрещалось покидать свой пост, но Катя знала, что Казимир Анатольевич присмотрит за читальным залом и позовет ее, если придет очередной читатель.
В коридоре она взяла Ингу за руку и подтолкнула ее к маленькому закутку, где находилась так называемая «столовая» — шаткий столик, а на нем электрический чайник, чашки и вазочка с печеньем. Ей не хотелось ни чая, ни кофе, есть тоже не хотелось, однако это единственное место, где никто им не помешает.
Так уж повелось, что в «столовую» Кира Леонидовна никогда не заглядывала, она пила кофе у себя в кабинете, а обедала всегда вместе с мужем в маленьком, но приличном ресторанчике через две улицы от библиотеки. Муж Киры Леонидовны занимал ответственный пост в городском комитете культуры, и хотя до ресторана дворами можно было дойти за пять минут, всегда, даже летом, присылал в обед за Кирой Леонидовной машину с водителем. Кира Леонидовна считала, что совместные обеды укрепляют семью. Неизвестно, что считал ее муж, однако каждый день в обеденное время машина с водителем Геной стояла у дверей библиотеки, и сотрудницы помоложе и полегкомысленнее пробовали даже с ним заигрывать. Но тщетно.
— Можно мне водички? — попросила Инга, и Катя нажала кнопочку электрического чайника.
— Понимаете… мне его так не хватает… — Инга низко наклонила голову.
«Мне тоже, — подумала Катя, — но это не значит, что я должна выслушивать повесть твоей горькой любви в рабочее время».
Она сама удивилась своей черствости. Судя по всему, Инга пыталась быть с ней искренней. Но Катя помнила их вчерашнюю встречу. Разговор-то начался с Алеши! Все же какого черта Инге от нее нужно?
Чайник вскипел, Катя машинально сполоснула чашки и налила заварку. Кто-то уже побывал в столовой с утра, заварочный чайник был теплый.
— Он всегда любил крепкий чай, прямо рубиновый, и сахар мелко наколотый, и лимон чтобы на блюдечке нарезан был… — пробормотала Инга.
Катя встрепенулась — именно такой чай любила ее мама. И сама она тоже — только черный, крепкий, с сахаром вприкуску… Что же тут удивительного, они ведь все родственники…
— Вы не поймите меня превратно, — начала она, осторожно подбирая слова, — сейчас очень трудно найти работу по моей специальности. Библиотеки закрываются — люди предпочитают обходиться Интернетом. У меня и так с заведующей не слишком хорошие отношения, а если она застанет меня в рабочее время распивающей чаи…