— Вы кто? — спросила Лида удивленно, вытирая мокрые руки о передник.
— Я из энергетической компании, — проговорил незнакомец, надвигаясь на Лиду. — Можно мне войти?
— Из какой еще компании? — переспросила хозяйка квартиры, насупившись. Она сердилась на себя за то, что открыла дверь, не спросив, кто звонит, а заодно уж сердилась и на мужа — если бы он не был таким рассеянным и вечно не забывал бы что-нибудь, она бы не поступила так легкомысленно…
— Из компании «Петроэлектро», — ответил незнакомец и бочком протиснулся в прихожую. — Раньше вам поставляла электричество компания «Петроэнерго», а теперь будет наша компания…
— Ничего не понимаю. — Лида потрясла головой, как будто надеялась таким простым способом привести свои мысли в порядок. — При чем здесь компания? И чего вы от меня хотите?
— У вас сменилась энергетическая компания, — терпеливо пояснил мужчина. — Поэтому мне нужно осмотреть ваш счетчик и убедиться, что он соответствует нормативам…
— Ах, счетчик! — проговорила Лида и посторонилась, пропуская незнакомца к укрепленному возле двери счетчику. — Ну, раз надо — смотрите…
Мужчина, однако, не спешил. Первым делом он аккуратно закрыл за собой дверь, после этого внимательно огляделся.
Из кабинета донеслось глухое грозное рычание.
— У вас собака? — спросил гость с умеренным беспокойством.
— Да, собака… — Лида неодобрительно взглянула на дверь кабинета. — Вы не волнуйтесь, я ее заперла…
— А я и не волнуюсь… — мужчина смотрел на Лиду с каким-то странным, изучающим выражением лица.
— Ну вот, осматривайте свой счетчик! — Лида внезапно почувствовала растущее беспокойство. Она отступила в глубину прихожей и убрала руки за спину. Этот жест у нее был с самого детства — чувствуя себя неуверенной, убирать руки назад.
— Да-да, сейчас! — Представитель энергетической компании искоса взглянул на счетчик, но вместо того, чтобы заняться его изучением, двинулся к Лиде. На губах его появилась странная блуждающая улыбка.
— Что вы… — проговорила Лида, еще немного отступив. — Что…
Позади нее раздался тяжелый глухой удар — Фредди всем своим весом налетел на дверь кабинета. Дверь устояла.
— Что вам нужно… — повторила Лида, отступив еще на шаг, и почувствовала спиной стену прихожей.
— Ничего особенного, — мужчина сделал скользящий шаг вперед, не сводя с Лиды пристального, гипнотизирующего взгляда. — Я только взгляну на счетчик, запишу его показания и уйду…
— Так записывайте… — вполголоса проговорила Лида. — Что же вы не записываете…
Дверь кабинета снова сотряслась от страшного удара.
— Да-да, я сейчас запишу… — глухо произнес мужчина и, облизнув узкие губы, засунул правую руку в карман плаща.