Прохаживаясь по саду со шлангом в одной руке и метелочкой в другой, она не заметила, что среди статуй появилось пополнение: Илона, предварительно раздевшись, встала рядом с огромным фикусом, изображая аллегорию то ли Музыки, то ли Литературы.
Служительница смахнула с нее пыль и прошла мимо.
Вскоре она закончила уборку и удалилась.
Илона торопливо оделась и выскользнула из зимнего сада, пока охранники не включили сигнализацию. Пройдя в выставочный зал, она подошла к витрине, в которой на черном бархате покоилась нужная ей монета. Быстро и бесшумно она вскрыла витрину, достала оттуда монету и спрятала в свою сумочку. Теперь ей оставалось только скрыться из особняка по заранее продуманному маршруту — она знала, что в туалете, расположенном на первом этаже, имеется очень удобное окно, выходящее в тихий переулок позади особняка, где стояла ее машина…
И вот в этот-то момент, когда ничто не предвещало неприятностей, за спиной Илоны раздался тихий голос:
— Браво, отличная работа!
Илона вздрогнула и обернулась.
Позади нее стоял мужчина, в общем, привлекательной, но какой-то удивительно неприметной внешности. Он насмешливо смотрел на Илону и беззвучно аплодировал ей.
— Нет, в самом деле, мне очень понравилось, как вы работали! — повторил он вполголоса. — Особенно когда вы изображали копию античной статуи.
— Кто вы такой? Чего вы хотите? — спросила Илона, оглядевшись по сторонам. — Вы сотрудник музея? Охранник? Что-то не похоже!
— Нет, я не охранник, — мужчина приблизился к ней на шаг. — Но могу вызвать охрану, если мы с вами не договоримся.
— Договоримся? О чем? — Илона смотрела на незнакомца недоверчиво. — Вы хотите поделить стоимость монеты? Но я взяла ее не для себя, а для заказчика, так что…
— Нет-нет, я не претендую на ваш скромный заработок! — пренебрежительно отмахнулся от нее незнакомец. — Наоборот, я хочу поручить вам еще одно небольшое дело, и если вы его выполните — заплачу вам хорошие деньги.
— Что еще за дело? — настороженно осведомилась Илона.
После истории с хитроумным калмыком она старалась не иметь никаких дел с малознакомыми людьми.
— Дело простое, — ответил незнакомец. — Но сейчас нам некогда его обсуждать. Как вы знаете, через пять минут служительница дойдет до поста охраны, и будет включена сигнализация, так что вам нужно поторопиться. Или вы принимаете мое предложение, или я поднимаю тревогу…
— Но вас тоже сцапают в зале!
— А вот обо мне можете не беспокоиться. — Незнакомец загадочно улыбнулся. — Я всегда успею исчезнуть…
— Хорошо, я согласна, — согласилась Илона, понимая, что время безжалостно уходит. Тем более что ее согласие ничего не стоит, она вполне может потом увильнуть от этого странного типа.