Сильвия Петровна провела Старыгина в помещение запасника, открыла один из шкафов и показала ему кинжал.
На первый, да и на второй взгляд это была точная копия того самого кинжала, который достался Несвицкому от покойного Куницына. Того самого кинжала с итальянской картины.
Только их разделяли тысячелетия.
— Вы позволите мне на несколько дней позаимствовать этот кинжал? — спросил Старыгин. — Он нужен мне для работы.
— Ради бога! — Храповицкая передала ему клинок. — Я же говорю — никакой художественной ценности он не представляет. Только, само собой, не выносите его из музея, иначе мне не оправдаться. Вы же знаете, как у нас с этим сейчас строго!
— Само собой! — пообещал Старыгин, пряча кинжал за пазуху.
От Сильвии Петровны, прежде чем вернуться в свою мастерскую, он заглянул к Несвицкому.
Святослав не был, как обычно, погружен в работу. Он сидел за столом, глядя прямо перед собой растерянно и удрученно, и очень обрадовался Старыгину.
— Митя, я все-таки принес сюда этот кинжал, — проговорил Несвицкий, едва Дмитрий Алексеевич вошел к нему и закрыл за собой дверь. — Понимаешь, очень все как-то подозрительно. Какой-то странный журналист, потом — я тебе говорил, жена жалуется, домой кто-то приходил, якобы по поводу электричества, но тоже очень странный… да и собака последнее время беспокоится…
— Ну да, а уж после истории с Илоной…
— Ну вот, я и принес кинжал сюда, на работу… — он выдвинул ящик стола и показал Старыгину продолговатый сверток.
— Ты думаешь, здесь он будет в безопасности? — с сомнением в голосе осведомился Старыгин.
— По крайней мере, его не будет у меня дома. Честно говоря, меня гораздо меньше беспокоит безопасность этого кинжала, чем безопасность моей семьи.
— Это правильно. — Старыгин задумчиво смотрел на кинжал. — Понимаешь, что мне кажется… только не думай, что я сошел с ума… мне кажется, что того человека, который охотится за кинжалом, связывают с кинжалом какие-то мистические нити. Он каким-то образом чувствует, где находится кинжал, — как лозоходцы чувствуют сквозь толщу земли воду или клад…
— Знаешь, Митя, раньше бы я поднял тебя на смех, — тихо ответил Святослав. — Но после событий последних дней я готов поверить во что угодно. Только посоветуй — что мне делать?
— То, что ты принес кинжал в Эрмитаж, — это правильно. Но держать его в собственном столе… черт его знает, к чему это может привести!
— А куда же его деть?
— Для начала давай заменим один кинжал другим. — Старыгин взял сверток из ящика и положил на его место тот кинжал, который позаимствовал у Сильвии Петровны.