— Мишка Шмелев — кто такой? — вскинулась Ленская. — Товарищ его, вместе они копать ходили?
— Ну, вроде бы так получается… — протянула старуха.
— Адрес его знаете? — торопила Ленская. — Говорите скорее, свидетельница, а то время дорого…
— Адрес-то я скажу, — невозмутимо ответила старуха, — да только Мишку вы там не найдете. Пропал Мишка, с того самого вечера, как Степана убили, так и пропал.
Теперь уже майору Ленской показалось, что старухины глаза блеснули некоторым злорадством.
— Нынешним утром встретила я Райку, жену Мишкину, в магазине, — начала старуха нарочно медленно, как видно, она здорово обиделась на Ленскую за выволочку насчет впущенного в квартиру убийцы. — Как увидела она меня — так сразу орать: тетя Аня, это не Мишка Степана убил! Быть того не может! Ясное дело, говорю, не может, потому как убийцу того я хорошо разглядела. Она тогда в слезы, ах, наверное, тот злодей тоже Мишку убил! Нет его дома, почитай, третьи сутки! И давай причитать! Я тогда домой поскорее пошла, не люблю Райку эту, пустая она девка и заполошная… И дура… Вот мамаша ее — та твердая баба, железобетонная, у нее не забалуешь!
Майор Александра Павловна Ленская была женщиной болезненной. Вот бывают такие люди — все у них болит. Причем болезни какие-то несерьезные. То бок колет, то в левой пятке стреляет, то колено дергает, то поясницу ломит. Потрут они больное место, мазью помажут, теплым завяжут — и плетутся на работу. Потому что больничного при такой ерунде никто им не даст. Да и самим, с одной стороны, совестно к врачу по пустякам обращаться, а с другой — если все время на больничном сидеть, то когда же работать…
У майора Ленской, кроме всего прочего, была еще аллергия на все на свете, предрасположенность к простудным заболеваниям, пониженный гемоглобин и разные мелочи — то крапивница от клубники и подсолнечного масла, то кожное высыпание от собачьей шерсти, то ячмень на глазу, то типун на языке.
При всем этом болезни терзали майора Ленскую только в неслужебное время. То есть в служебное время она про них просто-напросто забывала. И превращалась из унылой, бледной, сутулой, вечно чихающей тетки в самую настоящую акулу сыска, грозу преступников.
Ленская обладала фотографической памятью на лица, помнила всех когда-то попавшихся на ее пути нарушителей закона по именам и едва ли не по адресам и паспортным данным. Мало того, точно так же она держала в памяти всех свидетелей, проходивших по ее делам, и просто случайных людей.
На допросах она раскалывала любого самого крепкого преступника легко, как раскалывают спелый грецкий орех железными щипцами. В оперативной работе она была неутомима. Что касается мозгов, то майор Ленская анализировала любое дело быстрее самого современного компьютера.