— Новость столь ужасна? — пошутила Катрин. — Я не предлагаю вам миндаль, вы его не любите! Но выпейте стаканчик.
Нотариус сел и вынул из портфеля пакет. Завещание.
— Ну и что, вскроем его?
Нотариус заявил, что на маленьком семейном собрании отсутствует еще один человек. Все похолодели.
Они почувствовали себя на Северном полюсе, после того как нотариус объявил им, что все свое состояние Клеманс завещала Кристофу, незаконнорожденному сыну Поля Моржево.
Проснувшись, Кристоф не сразу понял, где он находится. Грубый голос Виолетты вернул его к действительности.
— И долго ты собираешься тут оставаться?
— Не знаю, — ответил Кристоф. — Сейчас смоюсь.
— Я не спешу, — уверила его Виолетта без особого энтузиазма.
Теперь Кристоф все вспомнил. В прошлую ночь Антуанетта выпустила его из кибитки через люк в полу, находившийся под матрацем, который пришлось передвинуть. Понимая, что при таком скоплении полицейских до леса ему не добежать, Кристоф спрятался между колесами, за подножкой. Потом Антуанетта вышла, и, пока она отвлекала внимание полицейских, он нырнул в темноту к кибитке Виолетты. Ее уже тщательно обыскали. Ему удалось ускользнуть с помощью Антуанетты. Пока что он был в безопасности.
— Я не спешу, — повторила Виолетта, — но и не задерживаю тебя.
Кристоф поднялся.
Однако, прежде чем он успел дойти до двери, вошел Франческо и молча толкнул его назад.
— Что случилось? — спросила Виолетта.
Франческо нашел бутылку вина и налил себе. Долгим взглядом он посмотрел на Виолетту. Та обвязала волосы шелковым платком и надела желтое платье с большими сиреневыми цветами, плотно облегавшее ее жилистое тело.
— Есть новости.
Казалось, Франческо только теперь заметил Кристофа, который стоял, прислонившись к стенке и засунув руки в карманы.
Если на Кристофа смотрели, у него появлялись тяжелые манеры взрослого мужчины, но когда он оставался один, его движения были обычно очень изящны. У него было красивое лицо. Даже слишком красивое, с глазами, специально созданными, чтобы губить души.
Но он этого не знал.
— Что? — поинтересовалась Виолетта.
— Я тебе объясню, — ответил Франческо.
— А я? — спросил Кристоф.
— А ты останешься здесь. Мы что-нибудь с тобой придумаем.
Виолетта против своей воли покорялась приказам Франческо. Она боялась его. Это был горячий человек, не терпевший возражений. О его прошлом было мало известно, за исключением того, что он уже был осужден за убийство. Но случилось это давно, тогда он жил под другим именем.
Виолетта любила принимать мужчин, которые ей нравились, и тогда, когда ей хотелось. У нее был переменчивый характер. Она совершенно не желала возиться с Кри-стофом. В ее голове уже мелькали способы, как от него избавиться. Но прямо возражать Франческо не стоило: это было бы неосторожно.