– Я охотился на оленей в Норвегии, – пробасил Лоуренс. – Просидели в укрытии восемь часов и ни одного оленя не увидели.
– Но мы говорим о загоне, – напомнил Диджей. – Охотятся маленькими группами, выслеживают оленей, читают местность, следы… Это невероятно захватывает… чтобы подойти близко, надо вести себя абсолютно тихо и постоянно проверять направление ветра.
– И резервного плана у нас нет, – прибавил Рекс с широкой улыбкой. – Если ни один из нас не завалит оленя, мне не из чего будет готовить ужин… и вечером будет одна картошка.
Через полчаса Диджей стоял на широких ступенях веранды и раздавал оружие.
– Винтовку я выбрал – “Ремингтон-700” с синтетическим стволом, – говорил он, показывая серо-зеленое ружье с черным дулом без мушки.
– Хорошее оружие, – пробормотал Лоуренс.
– Джеймс, для тебя я припас одну с левым затвором, – добавил Диджей.
– Спасибо.
– Весит два и девять десятых кило, вы справитесь, – улыбнулся Диджей и поднял коричневую коробку. – У нас триста семьдесят пятый “Холланд энд Холланд”, вот вам всего двадцать патронов. – Он бросил коробку Рексу. – Так что цельтесь тщательно.
Получив боеприпасы, охотники стали обходить гостиницу. Небо было серое, тревожное, пахло дождем, порывы ветра дергали низкие кусты.
Диджей вывел охотников на тропинку, ведущую на холм, и объяснил, что до ворот и пастбища добираться минут сорок.
– Весь загон – шестьсот восемьдесят акров, туда попадают долины с лесами и известняковые скалы, несколько лесных озер, в том числе Кратершён, и на севере – крутая скала, там будьте осторожны.
Они шли по крутым подъемам. В сыром свежем воздухе пахло лесной почвой, вереском и мокрыми листьями.
– Ты доволен? – спросил Самми; в его тоне безошибочно угадывалось легкое презрение.
– Это просто работа, – ответил Рекс. – Но я рад, что ты со мной.
– По-моему, ты не так уж рад, папа. – Сын бросил на него косой взгляд.
– Я потом тебе все расскажу.
– О чем?
Рекс уже готов был признаться, что он на грани, что ему хочется убраться отсюда как можно скорее, когда рядом возник Диджей. Он показал, как заряжать оружие, продемонстрировал курок и предохранитель сбоку.
– Как дела, Самми? – с улыбкой спросил он.
– Прости, но я не понимаю вот этого – стрелять оленей в клетках… им же некуда убежать… это как “Голодные игры” без права на защиту.
– Я тебя услышал, – терпеливо сказал Диджей. – Но… если сравнить это с мясным производством, оно не намного экологичнее… загон – это больше трех миллионов квадратных метров.
Рекс смотрел на широкие спины Джеймса и Кента, на оружие у них за плечами. Словно почувствовав его взгляд, Джеймс обернулся и передал ему серебряную карманную фляжку. Рекс взял ее и передал дальше, не отпив.