ОТ РЕДАКЦИИ
Народное восстание 1773—75 годов, охватившее всю восточную Россию — Приуралье и Поволжье, было прозвано «Пугачевским бунтом». Это восстание, вызванное безвыходным положением народных масс, придавленных суровой военно-крепостнической системой управления, имело глубокие экономические и политические причины.
«Пугачевщина» не представляет собой «бунт бессмысленный и беспощадный», как выразился А. С. Пушкин. Это было ярко выраженное народно-революционное движение, имевшее признаки своеобразной по тому времени организованности. Благодаря находке (уже после революции 1917 г.) специального старого архива по «Пугачевскому бунту»[1]) теперь установлено, что в войсках Пугачева была своя дисциплина, одухотворенная революционным сознанием, был организован тыл восстания, проводилась заботливо система снабжения, оплачивалось взятое продовольствие, существовала почтовая связь, выдавались документы и паспорта, имела значение выборность в войсках, и т. д., — одним словом, не было бессистемности и бессмысленности «полчищ» Пугачева, которые, по уверению царского правительства, не имели, будто бы, других целей, как только «резать, грабить, жечь и бесчинствовать».
Так, например, указ Пугачева от 1773 г. говорит: