Сказки Италии (Капуана) - страница 16
— Ваше Величество, — ответила цыганка, — у вас родится змейка.
Царь с царицей изумились.
— А что же мы должны с ней делать? — спросили они. — Убить ее сейчас же, как только она родится, или воспитать ее?
— Вы должны воспитать ее, — сказала цыганка.
— Кто же будет кормить такое противное животное? — спрашивала царица. — Я умру со страху при виде такой гадости! И потом она может укусить меня.
— Не бойтесь, Ваше Величество, — ответила ей цыганка, — у нее будет один зуб, и зуб этот будет золотой.
И, действительно, вскоре у них родилась прелестная черно-зеленая змейка, и как только она родилась, так сейчас легла на грудь к матери и начала сосать. Царь дождался, когда она уснула, открыл ей рот и увидел, что у нее, действительно, был только один золотой зуб. Конечно, царь не желал, чтобы о таком несчастье узнал народ, поэтому он приказал сказать, что у них родилась красивая дочка, и что ее назвали змейкой.
Однажды мимо дворца опять проходила та же цыганка. Царь снова велел позвать ее, и приказал ей сказать ему, что станется со змейкой.
— Ваше Величество, — спросила цыганка, — должна ли я говорить как хорошее, так и худое?
— Скажи все, — ответил царь, — как хорошее, так и худое.
Цыганка взяла в руки хвост змейки и стала рассматривать внимательно.
Потом молча покачала головой.
— Разве ты видишь что-нибудь худое, цыганка, что так качаешь головой? — спросил ее царь.
— Ваше Величество, я вижу разные беды.
— И нет никакого способа пособить этому?
— Нужно бы спросить у более знающей, чем я, Ваше Величество, а именно у волшебницы Горбуньи, — был ответ.
— А где же найти волшебницу?
— Возьмите хлеба и вина столько, чтобы хватило на неделю и идите все прямо перед собой и смотрите, не оборачивайтесь назад. На восьмой день вы очутитесь перед гротом: в нем-то и живет горбатая волшебница.
— Отлично, — сказал царь, — я отправляюсь завтра.
На другой день он взял провизии на целую неделю и пошел в путь. И вот, когда он был уже на половине дороги, то вдруг услышал, что его зовут.
На следующий день вдруг позади него раздался жалобный человеческий крик.
— Ай, меня убивают! Помогите!
Царь остановился в нерешимости: этот крик надрывал ему сердце…
Он уже хотел было обернуться, да вспомнил, что ему наказывала цыганка и пошел дальше, не обернувшись.
И вот, наконец, он дошел до грота, и начал громко звать.
— Волшебница! Горбунья! Волшебница Горбунья!
— Сам ты будешь горбун, — ответил ему сердитый женский голос и бедный царь тотчас же почувствовал у себя на спине какую-то тяжесть; он ощупал себя… что же? У него, действительно, вырос горб.