Сказки Италии (Капуана) - страница 18
Между тем царь снова велел позвать к себе цыганку и сказал ей:
— Скажи, что станется со змейкой?
— Ваше Величество, прикажете мне говорить как хорошее, так и дурное? — спросила цыганка.
— Говори и дурное, и хорошее, — ответил царь.
— Ваше Величество, змейка подвергается смертельной опасности. А лишь только змейка умрет, все ваше царство тотчас пропадет.
— Какой же опасности может она подвергаться в царских палатах? — спросил царь.
— Ваше Величество, — ответила цыганка, ее уже нет больше в царских палатах.
Когда царь узнал о поступке царицы, то с отчаяния стал рвать на себе волосы.
— Теперь мы погибли, — повторял он.
— Ах, бедная змейка, скажи мне, где ты? — воскликнул он наконец, рыдая.
Вдруг где-то далеко, далеко, послышался голос Змейки:
— Ваше Величество, я в лесу!
Царь тотчас же приказал оседлать себе самого лучшего коня из царских конюшен, вскочил на него и, как стрела, помчался по дороге в лес. По временам он останавливал коня и кричал:
— Змейка, где ты?
— Ваше Величество, я посередине леса, — отвечала она и голос, казалось, раздавался все ближе и ближе.
— А что ты делаешь? — спросил ее царь.
— Я меняю кожу, Ваше Величество, — был ответ.
Царь подскочил к костру и, не боясь обжечься, поспешно вытащил шкатулку из пламени, открыл ее и что же… оттуда выпрыгнула очень красивая девушка; только кожа ее была вся в чешуйках, как у змеи.
— Вы слишком поторопились, Ваше Величество, — сказала она царю, — теперь я не могу выйти замуж!
— Ваше Величество. — сказала она наконец отцу, — оставьте меня здесь одну, я пойду к волшебнице-Горбунье.
И как царь не старался, но никак не мог уговорить ее не делать этого.
Оставшись одна, змейка стала ходить взад и вперед по лесу, но она очень долго не могла оттуда найти выхода. Наконец, она увидала майского жука.
— Милый мой жучок, — сказала ему царевна, — покажи мне дорогу к волшебнице-Горбунье.
— Я ее не знаю, — ответил жук и уполз в траву.
Несколько подальше она увидела мышонка.
— Милая мышка, — сказала ей змейка, — сведи меня к волшебнице-Горбунье.
— Я ее не знаю, — ответил мышонок и убежал.
Еще дальше царевна увидела соловья, сидевшего на дереве.
— Соловушко, милый мой соловушко — обратилась она к нему, — сведи меня к волшебнице-Горбунье, и я сделаю тебе великолепный подарок.
— Мне очень жаль, но я не могу этого сделать, так как я жду красавицу с золотым зубом.
— Милый мой соловушко, — сказала удивленная царевна, — ведь я-то и есть эта самая красавица с золотым зубом.
И она показала ему свой золотой зуб.
— Ах, милая моя царевна! Прошло уже много лет, как я жду тебя! — воскликнул обрадованный соловей.