У Ники почему-то мелькнула мысль: такая и в бою не подведет. Нелепо про бой, но, по сути верно. Кшесинская не сдалась перед огромным залом.
И этот зал ответил такой овацией, какой не удостоилась даже Леньяни.
В директорской ложе тоже аплодировали.
Когда оборвалась бретелька, император разглядывал балерину, мысленно сравнивая с фотографией. Да… фотограф явно сумел польстить малышке. Хороша, но первой красавицей не назовешь.
И вдруг эта злосчастная бретелька! Император тоже увидел, как Кшесинская справилась с собой и продолжила танец. Обернулся к Марии Федоровне:
– Какова малышка, а? – И великому князю Владимиру Александровичу: – Это та, которую ты мне торговал? Не так и хороша, но что за характер!
Князь Всеволожский тут же добавил:
– И грация, Ваше Величество. Грация…
– Грация – это не по моей части, это императрицу спросите.
Чуть лениво отозвался великий князь:
– Это не та. Я тебе Юлию показывал, а это младшая. У нее зубы кривые.
Александр Александрович обернулся к Всеволожскому, тот подтвердил:
– Старшая Кшесинская тоже танцует. Красива, но не ловка. А это младшая, Кшесинская-2.
– Один черт, – отмахнулся император. – Покажешь после спектакля. Она не лошадь, чтобы зубы разглядывать, я на ноги смотрю. Достойная малышка. Упрямая, как сто чертей.
– Саша… – привычно протянула Мария Федоровна, страшно не любившая крепких выражений из уст супруга. Но тот к замечаниям давно привык и не обращал внимания.
Мария Федоровна перевела взгляд на цесаревича. Увиденное неприятно поразило. Кажется, Ники аплодировал яростней всех и не отрывал взгляда от маленькой Кшесинской.
Материнское сердце тревожно заныло, словно предчувствуя неприятность.
Императрица сделала знак начальнику охраны Власову, неизменно присутствовавшему где-то рядом, тот бесшумно возник из темноты.
– Разузнайте о ней все.
– Сделаю, Ваше Величество.
А за кулисами едва не заработавший сердечный приступ Иван Карлович почему-то тряс своего ассистента Виктора, словно грушу:
– Какова, а?! Какова!
Виктор мотался на своих роликах туда-сюда и кивал:
– Да, Иван Карлович, да.
В стороне стояла, кусая губы, Пьерина Леньяни. Она вовсе не желала зла маленькой Кшесинской и была абсолютно уверена, что та не сможет составить конкуренцию, но иметь напористую и упрямую соперницу вовсе ни к чему. Петипа из русских танцовщиц любит Ольгу Преображенскую? Прекрасно, Олечка лишь оттеняет Пьерину, потому не страшна. А вот эта самонадеянная девчонка замахнулась на большее.
Да, неудачно вышло с бретелькой, кажется, сработало наоборот, Кшесинскую запомнили…
После выступления давали обед. Выпускницы, обсуждая произошедшее с Кшесинской (все еще долго не могли успокоиться), собирались, чтобы приветствовать императора с семьей.