Демон положил тушку зверя на каменный алтарь, позволяя крови стекать по желобам. Он стоял на коленях и ждал. Ждал ровно до тех пор, пока краем глаза не уловил, как у трона, заботливо сооруженного для божества, мелькнула белая тень. Если Марэк явился, значит, и Аша пришла вместе с ним.
– Рад приветствовать тебя, богиня, – коленопреклоненный Нэйтан не поднимал головы, – я пришел узнать твое решение.
Длительная пауза и тишина, будто здесь вовсе никого не было. Только удары хвоста недовольной кошки по каменному полу храма выдавали присутствие хозяйки храма и ее питомца. Демон поднял взгляд и посмотрел на богиню. Что он надеялся увидеть в ее глазах? Понимание, сочувствие, милосердие? Откуда ей знать, что чувствует он сейчас, каково это жить в вечном клубке ненависти, которая разъедает тебя изнутри?
Ничего, он потерпит, еще немного осталось. Аша примет это решение, у нее не будет другого выбора. Она может прервать его жизнь прямо сейчас, так зачем же издевается?
– Нэйтанэель, мой ответ, как всегда, нет! – ее ледяной голос звуком колокола ударился о стены храма и затих. – Я не убиваю своих детей. Я смогу помочь тебе, только доверься мне. Мы сделаем это вместе, Нэйтан.
Нечего было доверять, некого уже было спасать. Ненависть, в которой он когда-то находил утешение, разрушила его без остатка, оставив только оболочку и одно желание – прекратить это как можно быстрее.
– Ты убьешь меня, Аша, – демон встал с колен. – Найди мне приемника, пока это возможно, если в действительности дорожишь своими мирами.
– Не угрожай мне, Нэйтан, – светлые глаза богини стали темнее, а ее верная пума зарычала, вторя словам своей хозяйки.
– Я еще даже не начинал, Аша. Еще даже не начинал.
Разговор был окончен, даже приходить сюда не имело смысла. Он сделал все, что мог. Демон развернулся и пошел прочь из святилища. Аша слишком предсказуема, и слишком долго он ждал ее милости. Теперь осталось только одно – заставить ее принять нужное ему решение.
***
Рэйнерайо ступил на нейтральную территорию. Именно на таких землях были построены храмы поклонения Аше, будто символизируя, что в мире друг с другом могут жить даже те, кто ведет вечную вражду. Каждый, кто ступал сюда, считался неприкасаемым, поэтому свои подношения богине могли одновременно приносить даже заклятые враги.
Демон торопился получить ответы на вопросы, которые терзали его. Сейчас, когда Юлия была не с ним, слишком тревожно было на сердце, но не мог взять он ее с собой на встречу к Аше, слишком непреклонна та была в требовании к своему пророчеству. Он верил Алейо, знал, что тот сдержит свое слово и защитит Юлию и ее друзей в случае необходимости, но знать и самому быть рядом – это разные вещи.