* * *
Он шел по улице и слышал зов. Зов был необычным, неслышимым, на грани восприятия. И Кирилл даже не конца понимал, откуда он – снаружи или изнутри самого Кирилла.
Дома вокруг были странными, переливчатыми и постоянно меняющими форму. Нет, не так. Не форму, а сущность – отпечаток в восприятии Кирилла.
Мимолетный взгляд на них или желание сфокусироваться на чем-то конкретном (на вывеске, на подъездной двери, на ступеньках лестницы) мгновенно вызывали в Кирилле отторжение. Мягкое и ненавязчивое, но отторжение. Дома не были предназначены для него – в них жили другие существа, и они не желали видеть Кирилла в гостях. И они же направляли его вдоль улицы.
Кирилл шел небыстро. Ему приходилось преодолевать сопротивление воздуха, который был плотным и вязким. Каждое движение давалось Кириллу с напряжением, но вскоре он приспособился: вместо того, чтобы идти, он просто поплыл. Подпрыгнул на высоту в несколько метров и принялся грести руками и помогать себе ногами – как будто в бассейне.
Стало намного легче – сопротивление сразу исчезло, и Кирилл заскользил в воздухе быстро и легко – словно он симбиоз одновременно рыбы и птицы (но тем не менее остается человеком).
Он свернул за угол и очутился на берегу моря. Это море – никакого сомнения – оно простиралось до горизонта, и его гладь была спокойна и безмятежна. А на берегу моря Кирилла ждали. Два человека.
Впрочем, этих двоих вряд ли можно было назвать людьми. Да, они были похожи на обычных людей – только за одним исключением: вокруг их голов сверкали яркие нимбы из энергии, и Кирилл невольно замер прямо в воздухе – настолько он был очарован.
Кирилл медленно опустился на поверхность и молча выпрямился – не зная, что сказать. И вообще – не зная, нужно ли ему что-нибудь говорить или лучше просто стоять и смотреть.
– Ну, здравствуй! – вперед выступил один из двоих (с виду постарше). Голос у него был очень мягкий, с теплыми приветственными интонациями. – А мы тебя ждем. Можешь называть меня Михаил, а вот этого, – он указал на своего товарища, – Святослав. По крайней мере, когда-то нас называли именно так, а сейчас мы особо в именах и не нуждаемся.
Михаил негромко хохотнул, и Кирилл – помимо своей воли – его поддержал. Смешок вырвался из его горла сам собой – но это было воспринято его собеседниками с пониманием.
– А мы за тобой наблюдали. – Михаил легко взмахнул рукой, и из земли выросли три кресла и стол, на котором лежала какая-то толстая книга (по виду, древняя). Явление стола и кресел было очень быстрым, но Кирилл успел понять: Михаил в одно мгновение перенес их всех (и себя, и Кирилла, и Святослава) в новое место – точно такое же, как и предыдущее, только со столом и креслами.