– Кристофоро Коломбо, если бы я не ушла, уж показала бы ему, этому коню в пальто, как подделывать чужие воспоминания и красть у людей память! И зачем только я ушла!
– Если бы ты осталась, он бы сюда не заявился, – заметил манул.
– Хм. Конечно, бывало, меня побаивались студенты, но этот тип не похож на того, кого я могла бы напугать.
– Он боится вовсе не тебя. Просто он не может существовать в одном пространстве с Аллегрой, – сказала Лилиана.
– Как это не может?
– Твоя Аллегра для него – сильнодействующий яд, как солнечный луч – для вампира, – пояснил Серафим. – Он исчез за десять секунд до того, как ты вошла в эту комнату.
– Поэтому мы тебя так ждали, – заметила Лилиана. – Я уже начала беспокоиться, что кое-кто может застрять в Меркабуре – он никого из нас отсюда не выпускал.
– Я же говорила тебе: давай вернемся! – вставила Аллегра.
Вмешался Илья:
– Между прочим, Брецель нам заявил, что твоя маленькая девочка – подделка, и что это она увела тебя, чтобы познакомить с Маммоной, и ты вот-вот станешь маммониткой, а мы очень скоро последуем твоему примеру. А кто она, Инга? – Он с любопытством посмотрел на Аллегру. – Что в ней такого особенного?
– Вырастешь – поймешь, – ответила я, не заботясь о вежливости.
– Я умею радоваться, – гордо сказала Аллегра и задрала нос.
– Круто, – хмыкнул Илья. – Представь себе, я тоже.
Аллегра скорчила ему рожу.
– А куда подевалась Софья? – спросила я. – Надеюсь, с ней все в порядке?
– Уехала на поезде, – мечтательно сказал Аркадий. – Там, в окне, появился чудеснейший поезд, она села и уехала.
– На поезде?!
Серафиму с Лилианой пришлось повторить свой рассказ два раза, чтобы я в него поверила.
– Дио мио! Никогда не слышала ни про какие скрапбукерские поезда. Вы что, все меня разыгрываете?
– Серафим никого и никогда не разыгрывает, – сказала Лилиана. – Он терпеть не может пустую болтовню. Уж если он что-то говорит, то по существу.
– Что же мне теперь делать? – задумалась я вслух.
Я никак не могла решить, стоит ли говорить им про черную птицу из открытки самоубийцы.
Серафим наклонился ко мне и шепнул на ухо:
– Мы с тобой поговорим наедине.
Потом он выпрямился и громко объявил:
– Наше чаепитие сильно затянулось. Пора всем возвращаться!
Мы обнялись с Неужели, я объяснила Аркадию, что вернусь к нему в квартиру попозже, попрощалась с Лилианой и помахала рукой Илье.
Бумс! Это ударили друг в дружку две мохнатые лапы в боксерских перчатках, висящие под чудным зайцем на стене. В комнате остались мы трое: я, Серафим и моя неизменная спутница Аллегра.
Манул прикрыл глаза и произнес: