Не знаю, сколько бы еще длилась эта сцена, полная душераздирающей нежности, если бы я не услышала вопли Аллегры:
– Пусти! Пусти, дурак! – хрипло горланила она.
Я обернулась и увидела, что Илья схватил ее за обе руки и крепко держит, а она вырывается изо всех сил.
– Илья! Ты что, совсем сдурел?! – ринулась я к нему.
– Брецель сказал, что она – подделка! Это она тебя увела! – прокричал Илья, скрутил Аллегру, оторвал ее от пола и тут же получил ногой в бок.
– Сейчас же оставь ее в покое! – возмутилась я. – Это не она меня увела. И вообще никто меня не уводил.
Аллегра умудрилась укусить Илью за руку, и он наконец-то поставил ее на место. Моя радость в мгновение ока оказалась у меня за спиной и схватила меня за локоть. С другой стороны ко мне жался Неужели. Кристофоро Коломбо, я просто какая-то наседка с цыплятами! Для меня это уже слишком.
– Так! Давайте все успокоимся. Никто ни на кого не нападает.
Я осторожно отцепила руку Аллегры, отодвинула в сторону Неужели и выдохнула с облегчением. Так-то лучше!
– Илья, что ты имел в виду, когда сказал «увела»? Меня никто не уводил! И потом, кто такой Брецель? Тот тип в пальто? А где Софья?
– Откуда ты знаешь про пальто? – удивился Илья.
– Неважно. Так кто он такой и какого черта врет про мою Аллегру?
– Муррр, лучше я расскажу, – вмешался Серафим. – По некоторым причинам мой взгляд можно считать более объективным. Лучше нам всем присесть.
Я протерла глаза: мне показалось, что кресло манула само подползло к столу, перебирая ножками-лапами. Я села рядом, поглядывая на подозрительное кресло. Аллегра ткнула меня в бок, обращая мое внимание на стену напротив. Там по-прежнему висел заяц с приборами вместо глаз, и стрелка чудометра держалась на том же делении – «норм».
– Видишь, – прошептала она. – А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо!
– Лилиана, – представилась женщина в очках, усаживаясь напротив меня. – Хозяйка ателье «Депрессивный хорек».
– Какое радостное название! – воскликнула Аллегра. – Ты очень красивая!
– Я знаю, детка, – усмехнулась Лилиана. – Ты тоже, я много про тебя слышала.
– Кто ты и что тут делаешь? – прямо спросила я.
– Выполняю свою работу, – ответила она. – Забочусь о том, о чем меня просили позаботиться.
– И кто же?
– Не волнуйся, я на твоей стороне.
Ох уж мне эти меркабурские персонажи! Хоть бы один не говорил загадками.
– В ней много потайного, но все в прекрасности, – шепнула мне Аллегра.
Когда мы все уселись, Серафим рассказал мне про Брецеля. Когда я узнала, что этот гад шантажировал Софью и требовал, чтобы она ушла вместе с ним, я не выдержала и выругалась: