— Были, — хозяйка потупилась.
— И где же они? — удивленно спросила Даша.
— Я подумала, что они вряд ли понадобятся. Я же говорила Вам, что гостей мы давно не приглашали. Здесь вряд ли мог быть другой мужчина, кроме Андрея Павловича. А зачем Вам его окурки? Их каждый день — полная пепельница. Поэтому те я выкинула.
— Н-да, — только и смогла произнести Дашка, — бывает. Хорошо, Евгения Петровна, мы подумаем, что можно предпринять. Шеф Вам сообщит. Если это все…
— Ну, как же все? Я же не успела сказать Вам о самом главном! Я нашла в спальне ещё кое-что.
Прежде чем узнать, что именно нашла Евгения Петровна, Дашка осторожно поинтересовалась, на месте ли эта находка. Скажи ей кто-нибудь полчаса назад, что она будет задавать вопросы в такой последовательности, она ни за что не поверила бы. Но уж очень обидно было бы узнать, что вторую находку постигла та же участь, что и окурки, на которых не было следов помады! Вдруг эта милая огородница считает, что вполне достаточно рассказать детективу, что и где она умудрилась отыскать, а остальное — уже не важно? К счастью, это оказалось не так.
— Я сейчас принесу Вам эту улику! — решительно сказала Евгения Петровна. — Даже не знаю, почему я не захватила её с собой сразу. Наверно, просто очень разволновалась.
Дашка снова осталась ждать. Строить догадки, что именно принесет сейчас Евгения Петровна, она даже не пыталась. Главное, чтобы не выбросила половину. Дашке уже стало ясно, что поступки хозяйки не подчиняются известной ей логике. На этот раз Евгения Петровна отсутствовала несколько дольше. Даша успела рассмотреть все книги на полках и чеканки на стенах. А также представить, как Зина, кляня все на свете, а в первую очередь её, Дашку, собирает клубнику. Жара на дворе действительно стояла адская. От этих мыслей Дашку отвлекла вернувшаяся хозяйка.
— Вот она, — с дрожью в голосе сказала она, протягивая Дашке блестящий черный предмет.
Дашка взяла из рук Евгении Петровны кожаную фуражку и некоторое время задумчиво вертела её в руках. Где-то она встречала такой замысловатый фасончик, но вот где именно? Такая высокая тулья… К сожалению, зрительная память пока что позорно буксовала.
— Ну, вот, а Вы говорили о любовнице, — Дашка попробовала немного успокоить хозяйку. — Где Вы видели женщину в такой фуражке?
— Ах, я уже ничего не понимаю, — растерянно сказала Евгения Петровна. Такого я не видела, тут Вы совершенно правы. Честно говоря, мне уже начали приходить в голову очень странные мысли.
— Хорошо, мы с шефом что-нибудь придумаем, — сказала Дашка, поднимаясь с кресла. — Выясним все, что сумеем. Вам не нужно больше будет бояться за свое хозяйство.