- Подумать только, ты ей благодарен... Видимо за то, что она села рядом с ним.
- С ним или с другим, какая разница, если мама посадила меня на другой конец стола?
- Рядом со мной, верно? Так вот, должна заметить, что я говорила об этом тете Саре. Я знала, что тебе надоест терпеть меня на протяжении всего ужина.
- Это не так, Вирхиния… Как ты можешь так думать?
- Ты сам сказал об этом. Возможно, тебе и танцевать со мной будет неприятно, ведь первый танец после ужина, согласно обычаю, танцуют с соседями по столу.
- Это не так, я всегда очень рад танцевать с тобой, и это большая честь для меня, Вирхиния, но должен признаться, что этот дворцовый ритуал, сопровождающий все праздники в Рио, кажется мне муторным и старомодным.
- Да, иногда этот ритуал всего лишь утомительная учтивость… Веронику тоже шокируют, так называемые, социальные условности. Впрочем, не всегда… К примеру, сегодня она наверняка с радостью потанцует с твоим другом Сан Тельмо. Ты только посмотри на них. Ну, что я тебе говорила? Они первыми пошли в танцевальный зал… Хочешь, пойдем за ними? Как только закончится музыка, ты сразу же поменяешься с ним парой. Уж это тебе обязательно понравится.
- Тебе хочется, чтобы я снова сказал, что рад танцевать с тобой?
- Каким счастьем было бы поверить в это, я так рада даже капельке твоего внимания.
- Вирхиния, ты – сущий ребенок, как есть ребенок! Глупо воспринимать твои слова всерьез... Идем танцевать.
***
- Я и в самом деле считаю, что в танцах от меня мало проку. Лучше прекратить это мучение. – Так и не сумев приспособиться к ритму танца, Деметрио де Сан Тельмо остановился в дальнем конце зала рядом с аркой, соединяющей зал с застекленной ротондой.
- Полагаю, Вы преувеличиваете, Сан Тельмо…
- Ничуть, танцую я отвратительно, и Вы это понимаете.
- Я думаю, вам не хватает практики. Вы давно не танцевали?
- Бог знает, сколько лет… Думаю, что не танцевал с тех пор, как закончил университет и получил диплом. Я много работал.
- Не так уж и плохо, если работа была выгодной…
- О моем творчестве Вы уже слышали от Вашего кузена: четыре строительства даром и два – за сущие гроши.
- Вам же лучше, если Вы можете работать даром. В том смысле, что Вы и так богаты.
- Вы находите, что у богатства большое преимущество?
- Конечно… Не могу этого отрицать. За деньги покупается почти все, но самое главное, независимость.
- Но не любовь…
- Любовь – понятие слишком растяжимое…
Незаметно для себя Деметрио и Вероника покинули зал и углубились в своего рода “заводь”, образованную застекленной ротондой. Отойдя подальше от салона, они остановились у большого окна рядом с террасой.