- Не тревожьтесь, мы сделаем это вместе. Готовы?
Вероника отважно и ловко запрыгнула на английского скакуна прежде, чем Джонни успел помочь ей.
- Тебе, видимо, не важно, что я сверну себе шею, Джонни, – Вирхиния мгновенно вцепилась в руку кузена. – Помоги мне сесть на лошадь.
- Твоя кобылка смирнее, комнатной собачки. Ну, залезай же!
- Спасибо, Джонни, ты очень любезен. Достаточно попросить тебя о чем-нибудь всего два-три раза.
- Сейчас тебе не пришлось долго упрашивать меня. Деметрио, Вашу лошадь уже ведут.
- Как? Вы поедете верхом на Султане?
- Джонни был достаточно любезен, чтобы дать мне его.
- Эта лошадь опасна.
- Я люблю таких.
- Вам по душе трудности?
- Да, чтобы преодолевать их. То же самое сказали вы во время нашего первого разговора.
- Должна признать, что это – правда. Но будьте осторожны… Султан может испортить жизнь кому угодно.
- Ваша лошадь тоже не тихоня, а Султан, по крайней мере, сможет догнать ее, если она понесет.
- Вам не стоит беспокоиться.
- Это так, на всякий случай. К тому же несправедливо, чтобы самая горячая лошадь несла девушку.
- Ах, скажите, пожалуйста! Проблема мужского превосходства.
- А Вы не верите в превосходство мужчин, не так ли?
- Иногда…
- Иногда – очень точное слово. Чтобы командовать нами, вы, женщины, полагаетесь на силу, заключенную в вашей слабости.
- Это – наша единственная защита от мужского бахвальства.
- Что ж, это почти что бой.
- А сеньор Сан Тельмо не упустит случая объявить женщинам войну.
- Не женщинам – женщине.
- Надо же! А я и не предполагала, что Вам близки идеи Шопенгауэра.
- Вероника, по-моему, ты встретила достойного соперника, – вмешался в спор Джонни.
- Султан отомстит за меня.
- И не рассчитывайте. Я хорошо разбираюсь в лошадях. Этот конь не такой ужасный, каким кажется. Вот, смотрите.
Деметрио на удивление быстро и легко запрыгнул на горячего жеребца и за считанные минуты укротил его.
- Превосходно!.. Поразительно!.. – раздались восторженные голоса Джонни и Вирхинии.
- Против такого доказательства не поспоришь – заметила Вероника.
- В путь! – весело воскликнул Джонни.
***
- Превосходный вид!
- Я бы сказала – чарующий. Я слышала от многих приезжих, что это – один из самых красивейших уголков на земле.
Деметрио и Вероника добрались до склона горы и остановились на самом краю, залюбовавшись раскинувшейся под ними изумительной картиной. Во всей красе предстали их взору подножие горы Пан де Асукар (Сахарная Голова), бухта Рио-де-Жанейро и пляж Копакабана.
Яркое полуденное солнце подкрашивало дивную лазурь небес и моря и буйную зелень побережья, заставляя их сверкать среди свободных, широких мазков золотистого песка и четких очертаний современных зданий.