- Разреши мне помочь тебе?
- Разумеется! – улыбнулась Вероника. – Хенаро! – позвала она слугу. – Хенаро, займись лошадьми, пожалуйста, – она передала поводья подбежавшему к ней конюху. – Сегодня они славно поскакали.
- Да, но мы проскакали галопом совсем немного. Я почувствовал, что они устали…
- Ты не захотел доехать до Копакабаны.
- Боялся, что придется поздно возвращаться.
- Еще и двенадцати не было, так что времени было с лихвой.
- А почему ты не сказала этого раньше?..
- Хотела доставить тебе удовольствие. Мне показалось, что тебе очень хотелось покататься по городу.
- Верно, по самым многолюдным местам. Тебя беспокоит, что нас видели вдвоем?
- Беспокоит? Я тебя не понимаю.
- Ты не боишься разговоров?
- А почему я должна их бояться?.. Я абсолютно свободна, и я – хозяйка своих желаний…
- Кое-кто из друзей видел тебя со мной, возможно, некоторые из них ухаживали за тобой.
- Да, Хулио Эстрада видел нас.
- Он был твоим женихом?
- У меня никогда не было жениха, Деметрио.
- Серьезно? – Сан Тельмо зашагал к дому по центральной аллее, чтобы укрыться в тени огромных платанов. Вероника прислонилась к старому стволу ближайшего дерева, и Деметрио вопрошающе посмотрел на нее твердым и властным взглядом. – Правда? Ты уверена в этом?
- Конечно! И почему я должна быть не уверена в своих словах? Ты всегда переспрашиваешь меня, словно сомневаешься во всем, что бы я ни сказала.
- Я, действительно, сомневаюсь.
- Плохо, что сомневаешься, но узнав меня лучше, ты поймешь, что я никогда не лгу.
- Твое уверение звучит слишком хорошо.
- Однако очевидно, что ты не веришь мне. Знаешь, иногда ты напускаешь на себя вид инквизитора. У тебя такой жестокий, безжалостный взгляд.
- И ты его очень боишься, правда?
- Даже не знаю, что ответить. Не то, чтобы очень, но…
- Но что?..
- Мне больше нравится, когда ты смотришь на меня с теплотой и нежностью, когда твои глаза говорят мне о любви, ведь губы твои так скупы на слова.
- Губы?
- Да, это – не упрек, но мы все утро провели вместе, а ты ни разу не сказал того, что я хотела услышать. Конечно, мы были в местах, не очень подходящих, и все же.
- И что же ты хотела услышать от меня?
- Если я тебе скажу, слова лишатся своей прелести.
- Думаю, я уже сказал тебе об этом.
- Да, в четырех словах. Ты попросил меня стать твоей женой, но не сказал, что любишь.
- Полагаю, это и так ясно.
- Конечно. К счастью, я – бесприданница и бедна, как церковная мышь, так что никто не сможет сказать, что ты женился на мне из расчета, а не по любви. Только любовь может заставить мужчину жениться на мне.