— Пойдемте ко мне, — пригласила меня Арина, — а то тетушка так раскричится, что весь дом переполошит.
Она вошла в прихожую, я — следом за ней.
— Арина! Сколько можно тебя звать?! — Старуха уже перешла на крик.
— Сейчас иду-у, тетя Ярослава, — пропела Арина и шепнула мне: — Проходите пока на кухню, я сейчас.
И она скрылась в комнате.
На кухне было тесновато, но аккуратно и чисто. Я села за столик, застеленный симпатичной клеенкой с яркими цветами.
— Арина, кто там пришел? — громко спросила тетя Ярослава.
— Это моя знакомая, — ответила Арина.
— Какая еще знакомая? Почему ты отправила ее на кухню? Почему не пригласила в комнату?
— Я не хотела тебя беспокоить. И потом, тетя, у тебя в комнате не прибрано, — замялась Арина.
— А кто виноват? — патетически воскликнула старуха. — Кто виноват, что у меня грязно? Что я живу, как в хлеву? Это ты развела тут грязь, ты, лентяйка бессовестная! Я живу в свинарнике, умираю от голода, а тебе нет до меня никакого дела!
— Тетя, пожалуйста, потише, — пыталась остановить ее Арина. — Как ты можешь говорить, что умираешь от голода, когда я кормила тебя обедом всего полчаса назад?
— Полчаса назад? Ты врешь! Что ты все время мне врешь? У меня с утра маковой росинки во рту не было! Люди добрые! Нет, вы только послушайте, что она говорит! Полчаса назад! Да у меня желудок свело от голода, кишки к спине прилипли! Полчаса назад! — Аринина тетя, кажется, вошла в раж.
— Хорошо, я сейчас принесу тебе еще что-нибудь поесть, только не кричи, пожалуйста, — умоляющим голосом попросила Арина.
Она пришла на кухню, вытащила из холодильника какую-то кастрюлю, поставила ее на плиту и шепотом начала мне объяснять:
— У тетушки старческая деменция, слабоумие. Она забывает, что буквально пятнадцать минут назад уже кушала, и требует, чтобы ее покормили. А психиатр сказал, что нужно сдерживать ее аппетит, потому что это одно из проявлений ее болезни. Но тетя Ярослава ест за десятерых! Причем уминает все за пять минут. Сначала набьет полный рот, потом быстро-быстро пожует — и по новой! И все так неопрятно: пища изо рта вываливается, подбородок весь испачкан!
— Арина-а, — раздался из комнаты уже не крик, а стон, — скоро ты там? Я сейчас умру от голода!
— Иду, уже иду. — Арина быстро вылила из кастрюли в тарелку борщ и буквально выбежала из кухни.
— Чего это у тебя руки дрожат? — громко спросила старуха.
— Нет, что ты, тетя Ярослава, тебе показалось, — ответила Арина.
— Тогда с лицом не пойми что, — не унималась тетя.
— Да нормально все с моим лицом, что ты, в самом деле!
— Ты постоянно мне противоречишь!