— Это… было потрясающе!
— Ты так думаешь?
— Думаю! Необыкновенно, удивительно!
— Обычно люди говорят не так.
— А как говорят люди?
— «Пошёл к черту!»
«Шерлок»
Корин дер Лаготт.
Вчера вечером, меня вызвал в зал приемов лорд Мэддис, и поставил перед фактом — наследник Империи Даррел Эдрик дер Терранс погиб. Швырнул мне в лицо его плащ, весь залитый кровью, со словами:
— Какие вам еще нужны доказательства. А вы, вместо того чтобы прохлаждаться тут и выказывать мне свое недоверие, лучше бы поспешили на поиски убийцы. И тело нашли.
Я умер там, на месте, сразу после его слов. Даррела, моего Даррела больше нет… Мальчик, ставший в последние годы мне сыном, за сохранение, чьей жизни я клялся своей душой, убит. Как деревянная кукла я прошел в караулку, выбрал несколько стражей и вместе с ними отправился в город. На указанном месте все было залито кровью. Мостовая, перила моста. Ночная река блестела черным зеркалом под бледным светом Селены. Никто ничего не видел, свидетелей произошедшего не было. Поразмышляв, мы отправились обыскивать таверны. И в самой же первой, буквально в пяти шагах от того злополучного моста, нам повезло. Едва войдя, мы услышали визгливый голос едва стоящего на ногах пьяницы, который во весь голос бахвалился о том, как он недавно подстрелил знатного лорда на мосту, да еще и упрятал концы, столкнув его бездыханное тело в воду. Трактирщик, узрев на своем пороге дворцовую стражу, резко сбледнул с лица и попытался привлечь к себе внимание этой твари, которая так и продолжала хвастаться своим поступком. Не преуспел и от греха подальше просто присел за столешницей, скрывшись с наших глаз.
— А стрела то была отравленная, — сквозь туман в глазах услышал я, — чтоб наверняка.
Я метнулся вперед, вцепился этой твари в горло и зашипел ему в лицо:
— Именем закона Империи ты арестован за убийство наследника Империи Даррела Эдрика дер Терранс.
Пьяный в моих руках обмяк, выкатил на меня не понимающие глаза и тихо сполз в обморок.
В таверне наступила гробовая тишина. Я отшвырнул тело на руки стражей и повернулся к посетителям.
— Кто-то из вас может подтвердить или опровергнуть его слова?
— Сиятельный господин, — поднял руку один из сидящих за столом мужчин. — Я был свидетелем того, как этот тип сбросил через перила моста в реку что-то большое и тяжелое. Я был далеко и не могу с уверенностью сказать, что это был именно человек, но, подойдя ближе, я увидел, что вся земля возле перил была залита кровью. Он услышал мои шаги и сразу убежал. А потом явился сюда и начал хвастаться тем, что ему выгодно заплатили, чтобы убить кого-то, и что заказ выполнен.