Наконец девушка ответила:
– Папа всегда говорил, что он рудокоп.
– Рудокоп! – повторил Майкл. – Что вы имеете в виду?
Адела коротко рассмеялась.
– Он искал не уголь, а золото и другие ценные ископаемые.
Майкл удивился, но промолчал, и девушка продолжила рассказ:
– Он находил минералы там, где это не удавалось никому другому, и заработал себе столь успешную репутацию, что нанять его желали очень многие.
– Я, например, никогда не встречал никого, кто был бы похож на него, а вы говорите, что всегда путешествовали вместе с ним?
– Разумеется. Папа никуда не ездил без мамы, а она – без меня. Вот потому я и побывала во всяких разных, иногда странных местах.
– Расскажите мне о них, – предложил Майкл.
Он решил, что речь идет о чем-то крайне необычном и оттого чрезвычайно интересном.
– Еще в молодости папа нашел несколько разных минералов, – начала Адела. – Он рассказывал мне о том, в какой восторг пришли в Украине, когда он нашел там медь. А в Азербайджане он обнаружил бокситы, что, по его словам, стало предметом его особой гордости. Тогда он еще не был женат.
– А что еще он отыскал?
Майкл думал о том, что совсем не такую историю ожидал услышать от юной девушки, которую подобрал на проселочной дороге.
– Мы с мамой очень обрадовались, – продолжала Адела, – когда папа нашел золото на Кавказе, и готовы были прыгать от восторга, когда обнаружил изумруды на Урале.
Майкл был поражен до глубины души.
Ему было прекрасно известно о том, что после того, как русские покорили Кавказ, они стали ведущими производителями золота на мировом рынке.
По его глубокому убеждению, присоединение Кавказа к Российской империи означало проникновение в Индию.
Русские могли позволить себе колоссальные расходы, связанные с отправкой своих армий на тысячи миль от мест их дислокации, в то время как казаки держали в страхе обширные дикие территории между Россией и Индией, уничтожая местное население и превратившись в угрозу тому, что Дизраэли назвал «бриллиантом в короне Британской империи».
Майкл был знаком со многими людьми, полагавшими катастрофой тот факт, что Россия получила доступ к богатым залежам золота на Кавказе.
Но обсуждать это с Аделой сейчас он не собирался.
– Вы упомянули изумруды. Хотите сказать, что были вместе с отцом, когда он обнаружил их?
– Разумеется, была, – подтвердила девушка. – И это было замечательное, потрясающее событие, поскольку никто и не предполагал, что на Урале могут быть изумруды.
– То есть вы действительно были на Урале? – с изумлением уставился на нее Майкл.
– Путешествие выдалось не из легких, там было ужасно холодно, но мы с мамой были рады оказаться там вместе с ним, потому что папу ожидал блестящий успех.