– Если это правда, то мне его очень жаль.
– Видите ли, он не первый, кто ушел оттуда, и думаю, что не последний. Если хотите знать мое мнение, то всему виной тот человек, что занял место покойного герцога. Неприятная история, судя по тому, что я слышал, вот что я вам скажу.
– Значит, вы полагаете, что мне не удастся осмотреть дом, даже если я заплачу за экскурсию?
– Если хотите знать мое мнение, вам оторвут голову за одно только предложение, но ведь вы всегда можете попытаться.
Майкл расхохотался.
– Едва ли попытка стоит того.
Расплатившись с владельцем гостиницы за обед, он отправился на задний двор, чтобы забрать экипаж.
Он хранил молчание, когда они вновь двинулись в путь, и Адела вопросительно взглянула на него.
– Вас что-то расстроило? – неуверенно спросила она некоторое время спустя.
К ее удивлению, Майкл натянул вожжи, останавливая лошадей.
– Я должен задать вам один вопрос, – сказал он, – и прошу вас хорошенько подумать, прежде чем ответить на него.
– Какой вопрос?
– Я предлагаю вам на выбор два варианта дальнейших действий, – медленно произнес Майкл. – Первый состоит в том, что я могу отвезти вас на железнодорожный вокзал и дать денег, чтобы вы смогли добраться до вашей тети в Нортумберленде.
Он заметил, как побледнела Адела, но она ничего не ответила, и Майкл продолжил:
– Или же вы можете поехать со мной, но должен сразу сказать, что я намерен попытаться занять место дворецкого в Грейнджмур-холле.
Адела, не веря своим ушам, во все глаза уставилась на него.
– Дворецкого? – воскликнула она. – Но, Мартин, вы же джентльмен! Как вы можете занять место слуги?
– Таково мое намерение, – ответил Майкл, – и вам придется притвориться, как и мне, что это мое обычное место в жизни.
Немного помолчав, он добавил:
– А теперь подумайте хорошенько, и, если решите поехать на поезде, быть может, нам удастся найти кого-либо, кто едет в ту же сторону и сможет составить вам компанию.
– Я хочу остаться с вами, – быстро ответила Адела. – Пожалуйста, прошу вас, Мартин, позвольте мне остаться с вами! Только так я буду чувствовать себя в безопасности.
Она боялась, что он начнет возражать, но молодой человек лишь улыбнулся.
– Очень хорошо, – согласился он. – Но вам придется помочь мне, и вы должны быть очень осторожны в том, что говорите.
– Я сделаю все, что угодно, лишь бы только остаться с вами.
– Первое, что вы должны будете сделать, – подержать лошадей, пока я достану кое-что из своего багажа.
Он выпрыгнул из экипажа, пока Адела крепко вцепилась в вожжи.
Майкл подошел к задку кареты, открыл один из своих чемоданов и достал из него небольшую запертую шкатулку, в которой хранил свои бумаги, настоящий паспорт и все важные документы.