– Сегодня вам не о чем беспокоиться, – успокоил ее маркиз. – Я надеялся, что после ужина вы пожелаете осмотреть несколько комнат в моем доме, в частности библиотеку.
– Я бы хотела этого больше всего на свете, милорд.
– Вы очень умны и, следовательно, не можете не быть завзятой читательницей. Мне же трудно разговаривать с женщиной, которая не читает ничего, кроме женских журналов.
Делла коротко рассмеялась.
– Это очень едкое и язвительное замечание. Я, например, уверена, что все девушки, с которыми я вчера разговаривала, читают рыцарские романы и воображают себя их героинями.
– А как насчет вас? – полюбопытствовал маркиз. – Вы и о себе так думаете?
– Я не намерена отвечать на этот вопрос, милорд, но с удовольствием взгляну на вашу библиотеку. Уверена, она ни в чем не уступит тем диковинкам, что я уже успела заметить в вашем доме.
В эту минуту дворецкий объявил, что ужин подан.
Кушанья оказались превосходными, и Делла сочла, что еще не пробовала ничего вкуснее.
Впрочем, сосредоточиться исключительно на еде было нелегко.
За столом они с маркизом говорили, казалось, обо всем на свете и даже коснулись нескольких стран, которые, к счастью для Деллы, были ей хорошо знакомы.
Маркиз начал разговор с того, что поинтересовался историей происхождения цыган. Действительно ли она полагает, что ее род берет начало в Египте?
– Сама я всегда придерживалась того мнения, – ответила Делла, – что все цыгане произошли из Индии, после чего рассеялись по свету, по разным странам и континентам.
Заметив, что маркиз слушает ее очень внимательно, она продолжила:
– Некоторые перебрались в Европу через Балканы, другие пришли сюда через Египет и Африку, и именно они, как я подозреваю, хотя многие готовы оспорить эту точку зрения, осели в Британии.
Маркиз, казалось, продолжал слушать ее с неослабным вниманием, при этом смотрел на нее так, словно пытался прочесть ее мысли.
Под его взглядом она смутилась и, когда слуги вышли из комнаты, спросила:
– Чего вы добиваетесь? Чего хотите от меня?
– Теперь вы читаете мои мысли, Делла.
– Я бы хотела, чтобы вы ответили на мой вопрос, милорд.
– Я и сам не уверен в ответе. – Маркиз явно колебался. – Вы для меня полная загадка. Вы отличаетесь от всех женщин, которых я встречал, и, хотя я читаю ваши мысли, мне необычайно трудно понять вас.
– Что ж, я рада, что заставляю вас строить догадки на мой счет!
Еще некоторое время они соревновались в остроумии, и Делла получила истинное удовольствие от этой зарядки для ума.
Она обнаружила, что маркиз – один из самых начитанных и образованных мужчин, которых она знала. Включая ее дядю.