Она развернулась на каблуках и так же бодро потопала к выходу мимо Тэллоу. Проходя мимо, она спросила:
— Ты Джон Тэллоу?
— Да, мэм.
— Ты говнюк, понял? — сказала она, чеканя шаг к лифтам.
— Да, мэм.
Тэллоу не сводил с Теркеля глаз до тех пор, пока за первым замом не закрылись двери лифта. Потом отсчитал еще минуту — Теркель тем временем утирался и пытался собратся с мыслями после взбучки. Потом Тэллоу сам пошел к лифту.
Пока Тэллоу ждал, начальник округа хранил молчание. Через две минуты лифт приехал, и двери с лязгом разошлись в стороны.
Тэллоу шагнул в лифт. Теркель, не глядя в его сторону, медленно и очень отчетливо проговорил:
— Помни. Я мог все это предотвратить. — В голосе его звенело битое стекло. — Помни об этом, когда вернешься домой сегодня вечером. Я мог предотвратить то, что случится. Но теперь — не стану.
Двери с грохотом и металлической дрожью съехались, и на мгновение электронику лифта перемкнуло. На несколько секунд в кабине воцарилась совершенная, полная, чернота.
Тэллоу в течение пятнадцати минут запугивал уборщика, чтобы тот согласился убрать наблеванное. Тот наконец снизошел к его просьбе, но Тэллоу пришлось дать ему взятку в десять долларов.
— Поверить не могу! Мне приходится идти на подкуп, чтобы ты выполнил свою работу! — воскликнул Тэллоу.
— И тем не менее вот он ты, стоишь передо мной и платишь за работу, за которую мне уже заплатили, — заявил уборщик, выхватывая банкноту у него из пальцев. — Мир коммерции — место тайны, и ужас гнездится в нем, и не таким, как мы, счесть его число, хоть оно и число человеческое.
— Да я мог тебе просто приказать! — рассердился Тэллоу.
— Может быть, — улыбнулся уборщик, пихая в карман десятку. — Уверен, наверняка ты сумел бы отдать такой приказ, и в результате десятка была бы все еще у тебя в кармане. Но мы никогда об этом не узнаем, правда?
Тэллоу вспомнил слова Теркеля и глубоко задумался.
— Вот же ж засранец, — сказал он и пошел к себе в офис.
Зазвонил мобильный. Это была лейтенант.
— Приведение приговора в действие отсрочено, — сообщил Тэллоу.
— В смысле?
— Приказ начальника округа отозвали. Но это значит, что завтра он спустит еще один приказ, иначе сформулированный, возможно, по другому каналу. И нам крышка. Возможно, он уже сейчас придумывает, как бы половчее это провернуть.
— Тэллоу, какого черта там у вас творится?
— Богом клянусь, только что на моих глазах первый заместитель комиссара отмудохала начальника округа Теркеля.
Лейтенант расхохоталась — и в смехе ее звучало радостное изумление:
— Ох ты господи! А на ней были эти чудовищные туристские ботинки?