Впрочем, брянцы не очень расстраивались, когда узнали, что сел у них на княженье другой князь. Некоторые даже радовались, что обошлось без драки и крови. А дружинников брянских Гаврила Квач убедил, что князь Василий сам решил бросить город, отдать его родному дяде. Старая дружина была распущена, и тысяцкий Фалалей стал сам набирать новую, по-своему определяя: кто не выдаст на рати. Многие его товарищи по московскому заточению вступили в дружину, а некоторые, получив обещанную плату, ударились в разгул и воротились к своему прошлому занятию. Кто к воровству, кто к нищенству, а иные и к разбою, подтверждая поговорку — черного кобеля не отмоешь добела.
Тысяцкий неволить таких не стал, но предупредил:
— Идите на волю, но начнете шалить, под землей найду. Тогда не обижайтесь.
И когда на посаде, под горой у Десны, была вырезана семья, Фалалей, побывав там и осмотрев избу, сказал:
— Дело рук Рогатого.
— Кто это? — спросил Квач.
— Найду — увидишь.
— Ой ли,— пожал плечами с недоверием Гаврила.
Но Фалалей отыскал убийцу, с помощью Тита повязал его и привел к крыльцу княжескому.
— Вот, Святослав Глебович, душегуб. Суди. Что присудишь, тому и быть.
Рогатому присудили то, что заслужил,— отнятие живота через повешение. Под горой за Торгом изладили виселицу. Приведя злодея на Торг, громко зачитали вину его и приговор князя. И повесили.
— А князь-то ноне у нас молодец. Нашел душегуба. А? — поговаривали в городе.
— Справедливый. Не то что энтот.
Святослав Глебович доволен был тысяцким, хвалил его:
— Молодец, Фалалей. Но как ты узнал, что это Рогатый натворил?
— А просто,— отвечал тысяцкий.— Ежели хотите, идемте на Торг, я вам всех татей покажу.
— Ну, ты с имя на Москве в порубе парился,— говорил Квач.— Как тебе их не узнать?
— Московские не в счет. Я любого брянского за версту определю.
— Вот уж верно,— склабился Гаврила,— рыбак рыбака видит издалека.
Фалалей не обижался. Посмеивался. Зато, когда он появлялся на Торге, все тати словно истаивали, справедливо полагая, что береженого Бог бережет: от Фалалея далее — шкура Целее.
В окрестностях Брянска появились татарские конники. Сперва по два, по три, потом явились дюжиной, обскакали вокруг город и исчезли.
— Худо, князь,— сказал явившийся во дворец воевода Дмитрий Хлопко.— Это татарские разведчики. За ними жди тумена. Надо готовиться.
— Давай вооружай жителей. Будем отбиваться.
— Да. Отбиваться,— вздыхал воевода.— Что-то не упомню, кто у нас отбился от поганых.
— Хорошо. Встретим в поле,— сказал князь.— Коловрат в поле громил их, и весьма успешно.
— Громил-то громил, а как кончил?