Было решено, что вся княжеская семья соберется за одним столом обедать, куда будет приглашен и переяславский княжич, «нечаянно» оказавшийся в Твери. Но неожиданно заколодило там, где менее всего ожидалось. Ефросинья заявила матери Ксении Юрьевне:
— Не пойду я на этот ваш обед.
— Почему, доченька?
— Я не лошадь, чтоб меня казать.
— Что ты, милая, нельзя так-то. Человек три дни скакал из Переяславля.
— А кто его звал? Ехал бы в свою Орду, раз собрался туда.
Сколько ни билась Ксения Юрьевна, ничего не смогла сделать. Об упрямстве дочери князю Святославу говорить не стала, позвала Михаила.
— Мишенька, может, ты повлияешь на сестрицу. Не хочет на обед идти.
— Не расстраивайся, мама. Пойдет. Куда она денется...
Явившись к сестре в светелку, он первым делом выгнал Тоську: ни к чему девке знать раньше времени то, о чем даже они не заговаривают открыто. Сейчас же раззвонит по всей дворне: жених приехал.
— Ну ты чего, Фрось, маму обижаешь?
— Я не обижаю.
— Ну а чего она плачет?
— Она плачет?
— Ну да. Говорит, Ефросинья нас перед великим князем опозорить хочет.
— Не хочу я никого позорить.
— А почему с нами обедать не хочешь?
— Ты подумай, Миша, каково мне-то, на меня он глазеть станет. Приглядываться.
— Вот те раз. А тебе разве не хочется самой взглянуть на своего суженого? А вдруг он кривоглазый какой,— И княжич закрыл один глаз, перекосил все лицо.
Ефросинья, глядя на эту рожицу, невольно рассмеялась.
— Или, того хуже, криворотый.— И княжич так искривил рот, что княжна захохотала:
— Ой, Миша, брось.
— Послушай, Фрося, хочешь, я его на смелость испытаю?
— Как?
— А вот сама увидишь. Если струсит, на кой он нам нужен, такой жених, а если не струсит, тогда, конечно, мы согласимся.
— Но как ты хочешь сделать-то?
— Ишь ты какая! Приходи — узришь.
На обеде торжественном ели все из деревянных плошек и даже деревянными ложками, а чтоб гость не подумал чего плохого, Святослав пояснил ему:
— В пожаре вся посуда переплавилась, перегнулась. Отдал денежнику, он гривен да ногат начеканил.
— И верно,— согласился Александр.— Это хорошо, что у вас денежник свой есть. Можно на весь выход самим начеканить.
— Да,— улыбнулся Святослав столь наивному утверждению юноши.— Дело за малым, серебра добыть надо.
Александр исподтишка поглядывал на Ефросинью, которая не смела поднять глаз и ела по капельке, более для виду. Девушка ему понравилась, хотелось бы еще глаза ее увидеть, но она не подымала век, не взглядывала на застолье.
И вдруг заговорил княжич Михаил:
— Александр, а ты когда-нибудь ходил на вепря?
— Ходил,— отвечал гость и в это время увидел, как Ефросинья вскинула глаза на брата.