Женька был безукоризненно гладко выбрит, несмотря на высокую температуру и далеко не подходящее для принятия гостей время. Аккуратно застеленная кровать, красные шторы, ковер в тон, картина в багряных оттенках. В его доме, как и в нем самом, все было совершенно.
– Женя, ты почему на ногах?
Я кинулась укладывать друга под одеяло.
– Какой ты горячий. «Скорую» вызвал?
– Все в порядке, – пересохшими губами сказал он.
– Температуру мерил?
Я продолжала хлопотать вокруг него, побежала на кухню заварить больному чай с малиной. Включив свет, застыла прямо на пороге. На столе, в большой хрустальной вазе, красовался букет цветов. Мои любимые – бордовые розы. Машинально я посчитала – одиннадцать бутонов. Рядом, лопаясь от важности и королевской значимости, в пластиковой прозрачной упаковке стоял торт «Людвиг». С черносливом. Я его обожаю. Обалдевшая, с чувством легкого тумана в голове, я совсем забыла, зачем зашла на кухню. Если бы не болезненный вид друга, решила бы, что он специально все подстроил. Купил торт, цветы и решил меня закадрить? Я бы так подумала на любого другого, но не на Женьку. Кто угодно, но не он!
– Женя, что это все значит?
Я вернулась в комнату и ждала каких-то фраз, проясняющих суть.
Даже показалось, что линзы его очков хитро мне подмигнули. Какой-то другой блеск в них появился. Или это мне показалось? Это все полумрак комнаты и настольная лампа виноваты?
– Посиди со мной, – хрипло попросил Женька.
Я присела на край кровати. Он смотрел через тонкие щелочки глаз, ничего понять по выражению лица невозможно. Я протянула руку и сняла очки.
– Зачем все это?
Слова давались ему с трудом. По-видимому, температура трясла его не по-детски.
– Ты первый раз в моем доме, я не мог по-другому…
– Женька…
Ну как я могла в нем усомниться? Подумать плохое? Нечистое? Этот человек был совершенен в делах, помыслах и поступках. Даже в такой трудный час он позаботился заранее о том, чтобы быть на высоте. Впрочем, как всегда.
Он уснул, а я сидела и держала его за руку. Жар постепенно спадал. Я всеми силами хотела помочь другу поскорее выкарабкаться из паутины болезни. Знала, что «быть рядом» – это не простые слова. Это очень много! В эту минуту дружескую поддержку оказывала ему я. Ведь дружба – понятие круглосуточное.