– Хонто? Масака! Что? Не может быть! – «внук Хсю» так возмутился, что слегка выпал из роли. «Дедушка» промолчал, лишь удивленно приподнял бровь.
– Э, не-ет, я достаточно хорошо изучил русские военные корабли, в конце концов, мне и за это платили, – спокойно возразил «журналист». – Я совершенно уверен, что это «Варяг». Конечно, не такой белый и шикарный, как на порт-артурском рейде месяца три назад, сейчас он побитый и обожженный, весь в заплатках… Так, а вот дальше кое-что еще интереснее…
– И что же там такое интересное? – настороженно осведомился старый Ляо.
– Два больших крейсера… За ними еще один трамп, причем груженный под завязку… Но самое занимательное это, конечно, крейсера… Корабли практически однотипные. Хотя нет. Есть и различия… М-да… Если я правильно помню силуэты этой серии броненосных крейсеров итальянской постройки, то один из них должен называться «Кассуга». И теперь, пожалуй, понятно, почему русские позволили вам купить эти корабли. Похоже, они просто решили обрести их иными путями…
– Они-ни канабо![80] Шимаймашитта! Кусо! Дать демону лом! Черт! Дерьмо! – резко, на выдохе прошипел тай-са Хаттори, на краткое мгновение дав волю чувствам. Но немедленно взял себя в руки, глубоко вздохнул и, попросив у коллеги извинения за недостойную слабость, замер как каменное изваяние. При такой неожиданности воззвать к Будде вполне разумное решение. Если уж так случилось, что рука судьбы достала табличку с его именем, значит, он должен безропотно подчиниться. И исходя из доступных возможностей причинить как можно больше неприятностей врагам Ямато, у которых теперь во Владивостоке неожиданно оказался отряд, вполне сравнимый по силам со второй боевой эскадрой адмирала Камимуры, лишившейся «Асамы».
Хаттори мысленно прикидывал, как лучше организовать работу подчиненных применительно к новому обстоятельству. Но для начала нужно во что бы то ни стало получить информацию от непосредственных участников боевых действий с русской стороны. Нужно выяснить все детали происшедшей катастрофы. Это дело спешное, и все должно быть предельно прояснено.
Он оценивающе взглянул на стоящего рядом «бразильца». Похоже, что сами боги послали его. Журналист-иностранец с европейской внешностью сможет задавать почти любые вопросы, не вызывая лишних подозрений, ведь в некоторых вопросах русские варвары наивны как дети. К тому же он вполне компетентен.
– О чем задумались, Хаттори-сама?
– Вы знаете, что я не моряк, синьор Рамирез. И, откровенно говоря, сейчас меньше всего хотел бы им оказаться… А думаю… Думаю я о том, рискнут ли русские отправить во Владивосток «Баяна». А еще о том человеке, который сейчас стоит на мостике «Варяга»…