Рамиро Фернандес Гарсия видит, как сидящий на переднем сиденье следователь обтирает лоб, затылок, грудь носовым платком, и до боли в суставах ощущает, что все это: красная земля, зеленый тростник, королевские пальмы, зебу, чайки, даже влажный, липкий, обволакивающий легкие воздух, как никогда прежде, дороги ему, близки его сердцу, но... они не принадлежат ему, они недосягаемы, как мираж, как сновидение...
К середине дня "форд" достиг поворота, за которым начинались бывшие земли дона Карлоса. Еще десять километров, и за группой серебристых тополей откроется въезд в аллею из королевских пальм, которая приведет к финке "Делисиас". Но машина не свернула с шоссе, видимо, они направляются в соседний городок. Когда "форд" приблизился к столь знакомому Рамиро двору, где раньше на цементном полу просушивали кофейные зерна, следователь посмотрел на часы и сказал:
- Стоп! Выходи! Станешь вон там, у бара...
"Зачем? Что они задумали? Убрать при попытке к бегству? Но здесь столько народа... И зачем надо было так далеко везти?" - Рамиро Фернандес терялся в догадках. В этот момент из-за угла вышел его старший брат Хосе Луис. Он увидел и сразу узнал Рамиро, бросился к нему, схватил за руку, оглянулся по сторонам:
- Идем! Скорее! Здесь могут увидеть! - Но, сделав буквально два шага, остановился. - Постой! Ты как здесь оказался? Зачем пришел?
- Хосе Луис, ты жив? Не может быть! А дядя? Где сестра? Как мама?.. От волнения Рамиро чуть не кричал.
- Тише! - испуганно произнес Хосе. - Какое тебе дело? Тебя все равно никто не примет. Слышишь? Лучше уходи!
- Да ты не бойся, Хосе Луис...
- Я и не боюсь. Не думай, это не страх. Или ты должен прийти к нам по-другому, сам знаешь как, или уходи. Я не знаю, что ты делал все это время, но ты был там, с ними...
- Скажи только, что все живы! Скажи...
- Конечно! Что с нами могло случиться? Уходи! Нас могут увидеть. Ты мне все-таки брат.
- Ладно, Хосе Луис! Скажи только им... А, не надо... Прости... Рамиро повернулся и зашагал прочь.
- Ну что? - спросил следователь, когда он приблизился к машине. - Жив твой брат? А? Не хочет тебя знать? Вот так!
- Увезите! Увезите меня отсюда! Скорее! - Губы Рамиро Фернандеса зашептали слова проклятий, хотя он и сам не знал, кого и что проклинает: инструктора Альберти, себя, судьбу или... Он схватился за горло и, забившись в угол, умолк.
Когда выехали на шоссе, следователь коротко бросил притихшему Рамиро:
- Сколько ты уже здесь?
- Скоро два года. - И Рамиро Фернандес Гарсия твердо и решительно посмотрел в глаза следователю. - Не думайте, что проговорился. Я сам1 Я расскажу вам все...