— От лица всех мужчин приношу извинения за этого и подобных индивидов. А портрет прекрасен, даже слишком. Не стоило столько внимания уделять этому позёру, не заслужил.
Гость наконец позволил себе улыбнуться. Напряженная обстановка уже почти развеялась, но слова благодарности так и не успели сорваться с губ девушек. Смутьян в дорогом костюме ворвался в комнату с новой порцией ругательств.
— Это произвол! Я не позволю! Слышите?! Не позволю запятнать моё честное имя!
— Голубчик, ну зачем же так трубить? Приберегите свою иерихонскую медь для другого случая — здесь глухих нет.
— Да вы знаете, кто я?!
— И прекратите размахивать мандатом. Лучше объясните, что вы ещё хотите от бедной девушки? Вы и так всех утомили.
— Я требую уничтожить эту мерзость! Немедленно!
— Вы о портрете? Так он не закончен и, очевидно, никогда не будет. Там всего лишь первый слой.
— Нет! Знаю я вас, мелких проходимцев.
— Ой, ли?
Скандалист снова подавился словами, уж слишком старичок оказался самоуверен, бедняге, наверно, впервые довелось столкнуться с таким неподчинением, это просто выбивало из колеи. Оскорблённая особа хрипом прочистила горло, дабы убедиться, что дар речи ещё не покинул.
— Я требую, немедленно уничтожить, иначе… — тон неожиданно снизился, вместо крика фразы стали выплёвываться короткими порциями, — иначе, если это просочится в прессу…
— Вам надо, вы и уничтожайте, — джентльмен вовсе не желал дослушивать, что будет иначе, — только скорей избавьте нас от этих сцен, я вас умоляю.
— Что?! — почти прошипел скандалист.
— На вас и так потрачена уйма времени. Уговор помните? Нравится портрет — ждёте, пока его допишут, а в назначенный срок оплачиваете и забираете. Не нравится — ничего не платите и молча уходите. Всё по-честному.
Смутьян так и не нашелся что ответить. Наконец, придя к верному выводу, что криком тут ничего не добьётся, он потянулся к портрету, всерьёз намереваясь его забрать.
— Один момент.
— Что ещё?! — «а старичок-то не уймётся» так и читалось в глазах «страдальца».
— Формально, вы сейчас посягаете на чужое имущество. Подрамник, он, знаете ли, денег стоит. Это не просто деревяшка, а выполненный под заказ инвентарь. Сейчас так трудно найти правильный подрамник, на котором будет хорошо сидеть холст.
Мужчина всем своим видом выказывал крайнее раздражение, но всё-таки достал кошелёк и, как заядлый картёжник, выкладывающий козырный туз, манерно хлопнул зеленоватой купюрой об стол.
— Прекрасно. А теперь за холст, за труды по его грунтовке, а так же за потраченную краску.
— Подавитесь!
Ещё одна купюра легла на стол.