Персиверанс озабоченно хмурился.
- Меня что, посадят рядом с вами за ужином? Как-то странно.
За каких-то пару месяцев он из мальчишки-конюха превратился в моего личного слугу. А если быть честным, то, скорее, в товарища.
- Этого я не знаю. Если Спарк и тебя посадят за отдельный стол, держись к ней поближе.
Он кивнул с серьезным видом.
- Могу я кое о чем спросить вас, сэр?
- О чем же? - осторожно поинтересовался я. Перед встречей с нашими хозяевами я нервничал.
Он бросил на Ланта косой взгляд, словно бы стесняясь озвучить свой вопрос.
- О маге Грее. Иногда вы называете его Шутом, но сейчас он еще и леди Янтарь.
- Так и есть, - я ждал, что он скажет.
Лант молчал, его тоже заинтриговали многочисленные обличья Шута.
- А Эш теперь - Спарк.
- И это так, - кивнул я.
- А Спарк - это девушка.
- Верно.
Он поджал губы, словно стараясь сдержать рвущийся наружу вопрос, а потом вдруг выпалил:
- Вам самому от этого не бывает как-то... странно? Неловко?
Я рассмеялся.
- Я знаю его долгие годы и в разных обличьях. В детстве он был шутом у короля Шрюда - отсюда Шут. Потом стал Лордом Голденом, магом Греем, сейчас - леди Янтарь. Но всегда при этом он оставался моим другом. Когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, меня тоже это тревожило, - честно признался я. - Сейчас - нет, потому что теперь я знаю, кто он, кто я и кто мы друг для друга. И этого не изменить, неважно, какое он принимает имя или какую одежду носит. Как помещик Том Баджерлок или же как принц Фитц Чивэл Видящий - я просто точно знаю, что он мой друг.
Он с облегчением вздохнул.
- Значит, если мне неважно, кто Спарк на самом деле, это нормально? Я заметил, что вас это не смутило, значит, и мне пусть будет все равно, - он, похоже, сам запутался и потряс головой, потом добавил: - Когда она Спарк, то симпатичная.
- Очень даже, - тихо сказал Лант.
Я с трудом сдержал улыбку.
- Так на самом деле она - девушка по имени Спарк?
Трудный вопрос.
- Спарк бывает кем хочет. Иногда это Эш. Все равно, как быть одновременно отцом, сыном и, скажем, мужем. Просто разные ипостаси одного человека.
Он кивнул.
- Но с Эшем было проще разговаривать. Шутки были веселее.
Раздался стук в дверь, и к нам вошли леди Янтарь и Спарк. Леди Янтарь прибегла ко всевозможным ухищрениям, чтобы быть блистательной - и преуспела. Длинная юбка, кружевная переплетенная лентами блуза и расшитый жилет по всем правилам моды Оленьего Замка. Янтарь или, скорее всего, Спарк уделила особое внимание помаде, придавшей форму губам, и пудре, скрывающей шрамы. Черная подводка подчеркивала бледную прозрачность незрячих глаз.