– Понимаешь, – перебила его Роуан, – мы думали, что это призрак человека или какого-нибудь астрального существа без человеческой предыстории. Я верила в это, даже когда он стал добиваться моего расположения, я старалась держать его под контролем.
– А это оказался призрак Талтоса, – сказал я.
– Да, – подтвердила Роуан. – Он поколение за поколением выжидал, когда появится ведьма, способная выносить Талтоса. Эта ведьма должна была обладать сверхъестественными силами, чтобы сохранить эмбрион и помочь Лэшеру обрести через него новую жизнь.
– Я не знал, – вмешался Майкл, – что в моей крови есть гены Талтосов. Я даже представить себе этого не мог. Дядя Джулиен пофлиртовал с девчонкой, что жила у реки, и в результате на свет появился младенец, которого отправили в католический приют. Тот младенец был одним из моих предков.
Роуан покачала головой и горько усмехнулась.
– О, этот Лэшер был далеко не дурак. За несколько поколений различными путями он сколотил для своего клана колоссальное состояние. В том или другом поколении рождались могущественные ведьмы, которые отлично знали, как его использовать. А Мэйфейров мужского пола он презирал и карал, если они становились на его пути. Но только не Джулиена. Джулиен единственный из мужчин рода Мэйфейр, который обладал достаточной силой, чтобы использовать Лэшера в своих целях. Джулиен не жаловал Лэшера, но даже он считал, что этот призрак когда-то был человеком.
– Лэшер и сам так думал, – сказал Майкл. – И не сознавал до конца, кто он и чего хочет, кроме того, чтобы заново родиться. Он хотел обрести плоть и кровь и упорно шел к своей цели. Я видел Лэшера, когда еще мальчишкой проходил мимо этого дома. Помню, как однажды заглянул через забор и увидел в саду его. Тогда я и представить себе не мог, что когда-нибудь буду жить в этом доме. Я и не мечтал, что придет время и я… – Майкл запнулся.
– Легат был установлен давным-давно, – сказала Мона. – Если ты являешься членом клана и претендуешь на наследство, ты должен оставаться Мэйфейром, вне зависимости от того, состоишь ты в браке или нет. Только члены семьи имеют доступ к наследству.
– Вот почему Мэйфейры практически самоизолировались и внутри клана часто заключались родственные браки, – добавила Роуан.
– И в каждом поколении – только одна наследница, – сказала Мона и шмыгнула носом. – Наследница должна жить в этом доме и родить ребенка.
– В семье всегда господствовал матриархат – и с юридической, и с моральной точки зрения, – тихо сказала Роуан. – А Майкл и я… Мы идеально подходили для воплощения плана Лэшера. Конечно, мой ребенок не был чистокровным Талтосом. Это был гибрид Талтоса и человека. В утробе он пробыл около пяти месяцев. В ночь, когда он родился, явился Лэшер. Он обрушил на маленького человечка всю свою мощь, чтобы заставить его расти. Орал на меня, чтобы я использовала свой дар. Безумный ученый Роуан знает программу роста клеток! Безумный ученый Роуан знает, как вырастить гигантского отпрыска.