– Ясно, – сказал я. – А каким образом они смешались с людьми?
Мне показалось, что Роуан растерялась.
– Я не могу объяснить это с точки зрения медицинской науки, – сказала она. – Просто знаю, что это произошло.
– Появление людей на Британских островах было неизбежно, – сказал Майкл. – Существует множество легенд о «высоких людях», которые сражались с более агрессивными завоевателями. Произошло межвидовое скрещивание. Для женщин человеческого рода это почти всегда заканчивалось фатально. Они зачинали, но потом выкидывали или умирали от кровотечения. Можете себе представить, какую ненависть и какой страх породили такие случаи. В то же время совокупление с мужчинами вызывало у самок Талтосов лишь незначительное внутреннее кровотечение. Однако, если это повторялось из года в год, они становились бесплодными.
Майкл помолчал немного, перевел дыхание и продолжил:
– Несколько скрещиваний оказались успешными, в результате появились уродливые «маленькие люди», Талтосы с человеческими генами, и люди с генами Талтосов. Прошли столетия, их история обросла легендами и разными суевериями.
– Все не так гладко, – сказала Роуан. Теперь голос ее звучал увереннее, но в глазах по-прежнему отражалось беспокойство. – Войны, резня, реки крови – вот через что им пришлось пройти. Талтосы, по природе менее агрессивные, чем люди, потерпели поражение. Они рассеялись по Британским островам. Пытались найти убежище, притворялись людьми, тайно проводили свои брачные обряды. Но, как Майкл уже сказал, совокупления с людьми действительно случались. Первые обитатели островов и не подозревали, что среди них появились люди с гигантскими спиралями генов, в два раза превосходившими спирали обычного человека. Эти люди в любое время могли произвести на свет Талтоса или породить маленьких уродцев. Если два таких человека вступали в половой контакт, появление Талтоса было наиболее вероятно.
Роуан замолчала и уткнула лицо в ладони. Майкл поколебался немного и продолжил рассказ за нее:
– Эти гены распространились через шотландский род графов Доннелейтских и его окружение. Теперь мы в этом не сомневаемся, а легенды возникали из-за того, что в их семье время от времени рождались Талтосы.
Шли годы, одна весенняя оргия стала причиной мезальянса. Граф Доннелейтский взял в жены простую женщину из долины. Вот от них через три поколения и возник род Мэйфейр. Гены Талтосов передавались дальше, их носители позднее пересекли океан и обосновались сначала на карибском острове Сан-Доминго, а потом здесь, в Луизиане.
Но еще до того, как появилась фамилия Мэйфейр, в Таламаске узнали о наших корнях. У них хранится история ведьмы по имени Сюзанна. Однажды она совершенно случайно вызвала духа. Этот дух оказался кареглазым мужчиной, который отзывался на имя Лэшер. Он преследовал Мэйфейров на протяжении многих поколений, вплоть до Роуан. Лэшер появился в долине Доннелейта, откуда ведут свой род Мэйфейры.