А тут — полное спокойствие, никаких намеков на повышенную боевую готовность в связи с проникновением разведгруппы в тыл, тем более что уж варианты примерных маршрутов немецкая контрразведка могла вычислить вне всяких сомнений: Маркелов в разведке был уже не новичок и методику немцев знал не понаслышке. Возможно, это объясняется большой нервозностью гитлеровцев — что ни говори, а уже на исходе третий год войны…
Маркелов приказал отходить. Пригода досадливо поморщился, еще раз окинул взглядом довольно крепкую фигуру часового и пополз в глубь лесных зарослей за остальными.
Через некоторое время наткнулись на батарею противотанковых пушек-макетов, а рядом, буквально в километре, разведчики обнаружили до двух десятков танков, тоже фанерных.
— Не нравятся мне эти деревянные игрушки. — Татарчук, покусывая травинку, задумчиво смотрел на мощный эскарп, за которым скрывались в глубоких наклонных траншеях макеты танков. — Мы их на маршруте видели уже много, как бы не сказать — чересчур много. А, командир?
— Да. Похоже, на этом участке фронта немцы не ждут наши войска…
— Ну, хорошо, допустим, это и впрямь ложные позиции. Тогда почему они так тщательно замаскированы с воздуха? — Татарчук показал на маскировочные сети, прикрывающие макеты.
— Ты в чем-то сомневаешься?
— Не знаю… — Татарчук был непривычно угрюм. — Не нравится мне это и все тут! Вы только посмотрите, как добротно оборудованы позиции. Что, фрицам делать нечего, как только рыть траншеи под эти дрова?
— Возможно, позиции были и впрямь приготовлены под настоящие танки, да потом их перебросили в другое место. — Маркелов чувствовал, что спорит больше по инерции — в глубине души он был согласен со старшиной.
— У меня есть предложение, командир.
— Выкладывай.
— На связь мы должны выйти почти через час. За это время не мешало бы посмотреть позиции вблизи.
— Согласен. Пойдешь с Ласкиным. Мы вас прикроем…
Татарчук и Ласкин ушли. Остальные рассредоточились и замаскировались.
Неутомимый шмель обстоятельно осматривал круглые головки клевера невдалеке от Пригоды. Вот он нечаянно зацепил крылом паутину, дернулся несколько раз, пытаясь освободиться, и притих. Большой паук выскочил и заторопился к своей жертве. Шмель басовито загудел при виде разбойника, рванулся в сторону, но паук тут же забегал вокруг него, опутывая клейкой паутиной.
Пригода тонкой веточкой оборвал паутину, и шмель улетел, а паук как-то боком, неуклюже поволок свое толстое туловище с крестом на спине под клеверный листок.
И в это время рядом с Пригодой раздался чуть слышный шорох и чье-то тяжелое дыхание. Пригода замер, в нескольких метрах от него лежал немецкий солдат! Крепкие волосатые руки гитлеровца сжимали окуляры цейсовского бинокля, каска была утыкана пучками травы и ветками. Немец пристально вглядывался в сторону макетов, туда, где орудовали Татарчук и Ласкин.