— Что вам угодно, господин, — спросил он на хорошем русском языке, — почему вы сердитесь, с вами обошлись непочтительно?
— Да в гробу я видел такую почтительность, — продолжал бушевать Прохор, — чтобы меня эдак…
— А в чем, собственно, дело?
Приглядевшись к молодому человеку, Сапожников сбавил тон. Тот был прилично одет, глаза его хотя и имели некую раскосость, но ничуть не большую чем у некоторых жителей Поволжья. Но главное, у него не было, подобно китайцам, бритого лба и косы.
— Да, не поняли меня эти черти косоглазые, — посетовал камер-лакей, — я хотел квартиру снять, ну и спросил у портье в гостинице, а тот меня в бордель отправил. Нет, ну каково?
— Позвольте спросить, а в каких выражениях вы просили у старого Ляо совета?
— Ну, как же, спросил где найти местечко по тише, да поприличнее, чтобы важному господину удобно было…
Услышав бесхитростный рассказ Прохора, незнакомец не удержался, чтобы не рассмеяться в голос.
— Господи, да что же вы хотели, чтобы он вам показал, после такого-то. Для него ведь русский неродной!
— Да понял я уже, — пригорюнился тот, — только делать то теперь чего?
— А, можно узнать, что за важный господин?
— Нельзя, — буркнул в ответ Прохор, — но очень важный! Скажу только что раньше тут таковых и не было.
— А надолго?
— Надолго, господин этот сюда служить приехали.
— Он один?
— Да как же это один? Одних слуг пять человек!
— Нет, я интересовался, женат ли он?
— Нет, наш Алексей Михайлович холосты еще.
— Вы знаете, уважаемый…
— Прохор Никодимыч мы.
— Очень приятно, любезнейший Прохор Никодимыч, а меня можете называть просто Генри. Так вот, я, кажется, могу быть вам полезен. Я, изволите ли видеть, коммерсант, и должен надолго отъехать по делам. Отсутствовать могу долго, а дом без присмотра оставлять не хочется. Так может, мы сможем быть полезны друг другу?
— Вы, англичанин?
— Наполовину. Так что?
— А дом приличный?
— Более чем! Этаж, правда, всего один, но есть небольшой садик и все удобства.
— Посмотреть бы…
— Нет ничего проще, дорогой Прохор Никодимыч. Давайте пройдем, тут недалеко.
Дом господина Генри, действительно был не очень далеко. Не слишком приглядный снаружи, он оказался очень уютным и ухоженным внутри. При нём, действительно был маленький садик с фонтанчиком посреди. Впрочем, по зимнему времени, фонтанчик бездействовал. Господин Генри предложил Сапожникову чаю и, когда тот согласился, его подала миниатюрная китаянка с совершенно кукольным личиком.
— Это еще кто такая? — насторожился Прохор.
— Служанка, — несколько смутился тот, — видите ли, она сирота. Я бы взял ее с собой, да куда? А одну оставлять, сами понимаете, всякий обидеть сможет. А вы, как вижу, люди солидные.