Конечно, он не подошел и не окликнул меня. Мы всегда на людях вели себя так, словно незнакомы. Вот и сейчас в этом автобусе мы снова были чужими, как будто никогда не смотрели друг другу в глаза, никогда не касались руками, и никогда не чувствовали тепла наших тел. Как будто в морозный пятничный вечер не спешили найти друг друга.
Но автобус остановился в Черехино, и мы сошли, все еще оставшись незнакомцами. Стас всю дорогу к дому шел позади, заставляя чувствовать, как от его взгляда у меня слабеют ноги, и горит затылок. И лишь у ворот отобрал из непослушных рук ключи:
— Давай я сам, скелетина. Возишься тут, неумёха…
Наши руки соприкоснулись, и пальцы обожгло током. Еще не сразу я увидела ключи, упавшие в снег, а он не сразу подобрал их. Сначала были лица, взгляды, и серые омуты глаз. Пронзительно острые, словно сталь, и вместе с тем темные, кипучие на дне, словно в них глубоко-глубоко плескалась боль. Мне вдруг показалось, что ему сейчас было так же плохо, как мне.
— Настя? Стас? — мачеха искренне удивилась, увидев нас на пороге дома. Она выглянула из кухни, вытирая руки о фартук, и улыбнулась. Сегодня родители приехали рано, и в доме вкусно пахло: им нравилось готовить вдвоем. — Как замечательно, дети, что вы вернулись. И как неожиданно, что вместе. Отец, дети дома, ставь чайник! — крикнула мужу за плечо и заметила сыну, снимающему обувь. — Стаська, я давно твержу, чтобы ты провожал Настю из школы, нечего тебе в городе до вечера с друзьями шаландаться. Смотри, какая она у нас тростиночка-незабудка, еще обидит кто.
Мы молча раздевались. Стас больше не смотрел на меня, но я могла видеть его плечи: на мгновение они замерли от материнских слов.
— Лучше бы телефон нормальный купила. Что вы жметесь? Можно подумать, живете с трех копеек.
Слава богу, что в отличие от меня, мачеха не поняла, о ком он говорит. Скрылась вслед за сыном в кухне, коснувшись губами его холодной с мороза щеки. Открыла шкаф, выставляя на стол приборы.
— Ничего, со старым походишь. Не дорос еще чужие копейки считать. Вот заработаешь на новый — купишь, а до тех пор и не мечтай!
— Ммм… Что здесь у вас с Батей? Пахнет вкусно.
— У нас здесь жаркое и шоколадно-ванильный кекс с миндалем. Пробуем в домашних условиях рецепт нашей пекарни. Настя, девочка, чего стоишь? — окликнула меня мачеха, заметив, что я замешкалась в прихожей. — Мой руки, будем обедать! Потом переоденешься, остынет все!
Это было приглашение, и я не смогла отказаться. Несмотря на небольшую семью, мы редко обедали все вместе. Оставив сумку в холле, вымыла руки и присоединилась к родителям. Села на свое место возле сводного брата, чувствуя, как от его близости горят щеки. Сейчас они и вовсе вспыхнули огнем, когда он сказал, лениво потянувшись к тарелке с хлебом: