Никто не знал, зачем даханнам наши девушки по той простой причине, что еще никто не вернулся оттуда и не рассказал. Но одно было известно точно: даханны и санхейо несовместимы. То есть никакой связи между ними быть не может. Вот и ширились домыслы, один другого срашней и таинственней. Поговаривали даже, что избранных приносят в жертву, используют в ритуалах, а то и вообще съедают живьем. Даханны в нашем понимании были чудовищами, олицетворенным злом, а бедные эйрины — жертвенными агнцами, идущими на заклание.
И вот теперь одним из этих агнцев стала моя сестра. А я даже не нашла в себе сил поддержать ее. Права была мать, я бездушная сволочь, завистливая и жестокая…
Утро ознаменовалось приходом эйры Магролис. Дайна была моей сверстницей, но в отличии от меня имела мужа и троих детей. Выглядела она как идеальная санхейо: невысокая, с округлой женственной фигурой и милыми ямочками на щеках. У нее были голубые глаза и роскошные черные волосы, которые она укладывала короной.
Я как раз хозяйничала на кухне, растапливая очаг, когда заметила движение на улице: кухонное окно выходило как раз к воротам. Я увидела, как Дайна на секунду замешкалась у ограды, а потом решительно толкнула калитку и направилась к нашему дому, неся на руках крошечную двухлетнюю дочь.
— Дайна? — я поспешила выйти ей навстречу. — Что тебя привело?
— Виель! — она будто выдохнула с облегчением и спустила малышку на землю. — Мать дома?
Я пожала плечами:
— Разве ты не знаешь? Еще на рассвете в храм отправилась и Шайель с собой потянула. А зачем она тебе?
Дайна окинула меня напряженным взглядом и, понизив голос, произнесла:
— К вам ведь тоже вчера приходили даханны?
— Ну да… прислали приказ родителям доставить Шайель в Эрливейл. А почему ты спрашиваешь?
— Рини… ее тоже забирают.
От изумления я раскрыла рот и неприлично вытаращилась на подругу.
— Да ты что! Ей же всего тринадцать! Что они с ней делать будут?
— Не знаю, — Дайна всхлипнула и как-то по-детски шмыгнула носом, — мать от горя слегла, отец не знает за что хвататься… Рини со вчерашнего дня рыдает не переставая, Айюль и Мирах бродят как неприкаянные, а я разрываюсь между двух домов. Просто кошмар какой-то!
Я неловко обняла ее, позволяя уткнуться носом мне в плечо и всласть порыдать. Маленькая девочка разревелась за компанию с матерью и настойчиво дергала меня за подол.
— Так, — решительно оборвала я этот потоп, — идем-ка со мной. Я заварю нам чайку и мы обо всем спокойно поговорим.
Пока я носилась по кухне как угорелая, готовя завтрак, Дайна заварила нам чай и сунула в руки малышке вчерашний пряник. Наконец, я закончила последние приготовления, рухнула на табурет и перевела взгляд на большие часы с маятником и кукушкой, висевшие над кухонным столом. Половина десятого. Утренняя служба заканчивается в десять, плюс дорога… что ж, у меня есть почти час для того, чтобы спокойно посидеть за чашкой чая.