Наташа не успела ответить — откуда-то сверху послышался глухой удар. Стены лаборатории содрогнулись, сверху посыпалась штукатурка, замигала лампочка. Успококившиеся было обезьяны, вновь зашлись в истошном крике. Наташа посмотрела на Илту — лицо куноити было одновременно полно радости и тревоги.
— Надо выбираться отсюда, — произнесла она.
— Что это!?
— Бомбардировка!
Еще пара ударов сопроводили ее слова.
— Центр бомбят?! — не веря своим ушам, спросила Наташа, — кто?
— Канадцы, — ответила Илта, — они поспели чуть раньше, чем я рассчитывала. Если мы не поторопимся нас затопит как крыс.
* * *
Дежурные у экранов радиолокационных станцый «Редут» ПВО Центра засекли приближаюшийся воздушную армаду на расстоянии более ста километров. Завыли сирены, объявляя воздушную тревогу. Но в целом советских нападение застало врасплох: после многих лет проведенных вв сибирской глуши, сотрудники, охрана и само руководство Центра поверили, что враг нескоро прознает про никому не известный засекреченный объект.
В свою очередь японо-канадское командование ВВС, получив от Илты подробнейшую карту объекта решило нанести удар без предварительной воздушной доразведки, чтобы заранее не вспугнуть противника. Потому удар достиг стратегической внезапности — о заблаговременной эвакуации «Центра» не могло быть и речи.
Скоро и наблюдатели на передовых постах ВНОС заметили, как в ясном небе появились черные точки, умножающиеся с каждой секундой. Вскоре над долиной разнесся ровный гул, подтверждая, что на Центр движется несколько эскадрилий, настоящий воздушный флот, не уступавший по мощи тем, что бомбили Читу и Хабаровск.
Истребительная авиация «Плеяды» была невелика — все мало-мальски крупные силы были задействованы на Иркутском фронте, в основном надежды возлагались на тройное кольцо противовоздушной обороны, размещенной на ближайших сопках и на дамбе. Она включало даже стомиллиметровые корабельные зенитные установки и самые современные советские радиолокационые станции РУС-2 «Редут». Но даже эта защита оказалась недостаточной перед надвигавшейся с юга мощью союзной авиации.
И все же Центр ответил! Его летчики были не чета местным вертухаям — прошедшие мясорубку Дальневосточного и Забайкальского фронтов, закаленные бойцы воздушной войны приняли бой.
Под вой сирен воздушной тревоги в небо взмылись МиГи с красными звездами на крыльях, поддежанные заработавшей внизу противоздушной артиллерией. Также срочно было оповещено командование с требованием как можно скорее прислать истребители из всех ближайших аэродромов 'Большой земли''.