— Счастливого Рождества! — Рон поднял кружку.
Гарри от души глотнул. Усладэль оказался божествен и мгновенно согрел его изнутри.
Внезапный сквозняк взъерошил Гарри волосы — дверь в «Три метлы» снова отворилась. Гарри глянул поверх кружки и поперхнулся.
На пороге паба в снежном вихре появились профессора Макгонаголл и Флитвик. Следом вошёл Огрид — он увлечённо беседовал с невысоким дородным господином в лаймовом котелке и полосатом плаще — министром магии, Корнелиусом Фуджем.
Рон с Гермионой без промедления надавили ладонями Гарри на макушку и затолкали его под стол. Сидя на корточках с пустой кружкой в руках, Гарри, обкапанный усладэлем, следил, как ноги учителей и министра подошли к стойке бара, постояли, а затем развернулись и направились к нему.
Откуда-то сверху донёсся шёпот Гермионы:
— Мобилиарбус!
Рождественская ёлочка приподнялась над полом, проплыла вбок и с мягким шелестом приземлилась напротив, скрыв ребят от посторонних глаз. Сквозь густые нижние ветви Гарри увидел, как ножки четырёх стульев отодвинулись от соседнего стола, а затем донеслось кряхтение и пыхтение — учителя и министр рассаживались.
Подошли ещё чьи-то ноги в блестящих бирюзовых туфлях на шпильках. Женский голос сказал:
— Ледникола...
— Это мне, — раздался голос профессора Макгонаголл.
— Четыре пинты глинтмеда...
— Спасибочки, Росмерта, — поблагодарил Огрид.
— Содовая, вишнёвый сироп, лёд, зонтик...
— Ммм! — только и сказал профессор Флитвик, причмокнув губами.
— Стало быть, красносмородиновый ром ваш, министр.
— Благодарю, Росмерта, дорогуша, — ответил голос Фуджа. — Приятно видеть тебя снова, милая. Не выпьешь с нами? Возьми себе что-нибудь и присоединяйся...
— Сердечно благодарна, министр.
Гарри проводил глазами сверкающие каблучки — они отошли и вновь вернулись. Сердце доставляло массу неудобств, колотясь в самом горле. Как же он не сообразил, что у преподавателей сегодня тоже последняя суббота семестра? Долго они будут тут сидеть? Ему же нужно успеть обратно в «Рахатлукулл», если он вообще хочет вернуться сегодня в школу... Рядом нервно дёрнулась нога Гермионы.
— Так какими же судьбами в наших краях, министр? — любезно поинтересовался голос мадам Росмерты.
Гарри увидел, как нижняя часть плотного тела Фуджа развернулась на стуле. Видимо, проверял, не подслушивает ли кто. Затем он тихо ответил:
— Сама понимаешь, дорогая, — Сириус Блэк. Надо думать, ты в курсе, что было в школе на Хэллоуин?
— Доходили слухи, — призналась мадам Росмерта.
— Ты что, по всему пабу раззвонил, Огрид? — укоризненно спросила профессор Мактонаголл.